张鸣把那张写着“战力培养进度表”的纸捡起来，随手塞进袖口。他没再看北方的天空，转身就走。
走廊很长，石灯一盏接一盏亮着，映出他一步步向前的影子。脚步声很轻，但每一步都像是踩在心跳上。
李碧莲跟了上来，和他并肩走，没说话。她知道他在想什么。他也知道她明白。
到了修炼室门口，门还没开。玄穹神尊站在左侧，手按在腰间的刀柄上，站得笔直。鸿蒙遗族首领坐在一块青石上闭目养神，听见脚步声才睁开眼。天衍宗宗主拄着拐杖，站在阵盘旁边检查灵力流向。抗魔同盟代表披着黑甲，靠墙站着，手里握着半截断刃，眼神一直盯着那扇厚重的石门。
张鸣停下，看了他们一眼。
没人开口，也没人动。但他们都在这儿。
他点点头，抬手推开石门。
门开了，里面是一片空旷的大厅，地面刻满了阵纹，中央有个圆形高台，五道光柱从地底升起，连接着屋顶的星图。空气里有淡淡的能量流动感，像是风吹过水面时的波纹。
这就是混沌修炼室。
他走上高台，盘腿坐下，背脊挺直。系统在他脑中自动激活，界面一闪而过：【当前状态：神帝初期巅峰，混沌规则融合度95%】。
【突破条件已满足，是否启动？】
他没犹豫，在心里点了确认。
随即取出三样东西。一块拳头大小的晶体，通体泛着暗金光泽，是神帝本源晶；一瓶装着银色液体的小玉瓶，标签上写着“混沌神液”；还有一枚干枯的草叶，卷成环状，表面浮着微弱的光点，是上古神帝草。
他先把本源晶贴在眉心。一股热流立刻钻进识海，像是有根线从头顶拉下来，直通丹田。接着打开玉瓶，将十滴混沌神液依次滴入手腕内侧的经脉入口。液体入体后不散，顺着血管慢慢游走，最后沉入神格所在的位置。
最后他吞下那枚草药。
药丸刚进喉咙就开始化开，一股强烈的胀痛从胃部扩散到全身。他咬牙忍住，双手结印，开始运转《混沌心诀》。
第一圈心法转完，体内能量开始翻涌。原本平稳的神元像是被搅动的湖水，一圈圈向外荡开。高台下的阵纹亮了起来，五条灵脉的能量顺着光柱灌入他的身体。
他感觉自己的骨头在响，不是断裂，而是被撑开、重塑。皮肤表面浮出一层细密的光纹，随着呼吸明灭不定。
这时，外面起了风。
不是自然的风，是灵气被抽空后形成的气流漩涡。鸿蒙圣城上空的云层开始旋转，中心正对修炼室屋顶。雷声隐隐传来，却没有落下，像是被什么压住了。
玄穹神尊抬头看了看天，低声说：“开始了。”
李碧莲站在最后一道门前，手里捏着一枚符箓。她没急着离开，而是将符箓贴在门框内侧，指尖划过符纸边缘，注入一道灵力。符文亮了一下，随即隐入木料之中。
这是她亲手布下的防御阵，能隔绝七成以上的能量外泄。如果里面失控，这道阵至少能撑住三十息。
她退后两步，站定。
其他人也都各归其位。鸿蒙遗族首领走到东南角的灵脉节点处，把手掌按在地上，随时准备调节流量。天衍宗宗主坐到指挥台前，手中拐杖轻点地面，推演接下来七天可能出现的能量峰值。抗魔同盟代表带着两名手下绕到建筑后方，守住地下通风口——那里最容易被外敌渗透。
时间一点点过去。
修炼室内，张鸣的气息越来越沉。他的胸口几乎不动，呼吸变得极浅，全靠体内能量自行循环。眉心的本源晶已经完全融入皮肤，只剩下一个金色的印记。
系统提示浮现：【神帝增元丹已生效，神元稳定率提升至89%】。
他继续引导灵脉能量冲刷神格。每一次冲击，那枚暗金色的神格都会轻微震动，表面裂开一丝缝隙，又迅速愈合。融合度数字缓缓上升：95.3%……95.7%……96.1%……
突然，屋顶的星图闪了一下。
不是错觉。整个大厅的光线都暗了一瞬，紧接着，五道光柱中的能量流出现波动。其中一条来自北方灵脉的能量猛地暴涨，像是有什么东西在另一端推动。
张鸣眉头一皱，差点中断运功。
