张鸣伫立在城东裂缝之前，目睹那团漆黑如墨的冥气缓缓收缩，仿若被压制后的艰难喘息。他抬手拭去嘴角残留的血迹，眼神却愈发凝重深邃。
“此非终结，而是开端。” 他低声喃喃自语。
李碧莲步伐急促地赶来，眉头紧蹙，神情严肃：“情况远比预想的更为复杂。”
“嗯。” 张鸣颔首，“能够开启冥界通道之人，绝非普通修行者所能企及。其背后必定存在组织，且…… 实力不容小觑。”
空气中仍旧弥漫着浓烈的腐朽气息，宛如一场尚未消散的噩梦。远处，警戒线已然拉起，特勤人员正有条不紊地疏散附近居民。然而张鸣深知，这些不过是表面举措。真正的难题，隐匿于黑暗的深处。
次日清晨，张家院落。
赵虎等人已然开启晨练，但氛围明显压抑许多。张鸣静坐在石凳之上，手中拿着一块残破的符文碎片，正仔细端详。那符文线条诡异，散发着一股不属于人间的力量波动。
“此乃昨夜于裂缝周边寻得。” 李碧莲递来一杯热茶，语气虽平静，却难掩沉重，“你从中看出些什么？”
“绝非如此简单。” 张鸣摇头，“这符文结构与我前世在古籍中所阅的一种禁术极为相似，那是专门用于撕裂位面屏障的禁术。”
“也就是说…… 有人蓄意制造了此次事件？” 李碧莲眼神骤冷。
“不止是制造，而是蓄谋已久。” 张鸣站起身来，目光坚定，“我定要彻查这个组织的底细。”
话音刚落，院子里众人纷纷停下手中动作，整齐划一地看向张鸣。
“你们继续训练。” 他语气淡然，“我去城里走一遭。”
城南老街，人迹罕至。
张鸣独自漫步在青石板路上，道路两旁是斑驳的老屋，墙壁上爬满了藤蔓。此处曾是这座城市最早的一片街区，如今大多已荒废，仅剩下几位年逾古稀的老人仍坚守着祖宅。
他在一间挂着红灯笼的小店前驻足，随后推门而入。
店内光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的檀香。柜台后坐着一位白发苍苍的老者，正低头专注地擦拭一只铜壶。
“老板，向您请教些事。” 张鸣直截了当地说道。
“年轻人，我这小店并无什么可问之事。” 老者头也未抬。
“昨晚城东发生的事，您知晓多少？” 张鸣没有拐弯抹角。
老者手指微微一顿，抬起头看向他，眼神虽浑浊，却透着几分精明。
“你是修行者吧？” 他低声询问。
张鸣点头示意。
“那便别插手此事。” 老者叹了口气，“招惹不起啊。”
“我只求真相。” 张鸣语气沉稳，“昨晚那些异常之物，究竟从何而来？”
老者沉默片刻，最终缓缓开口：“近几个月，这片老城区来了不少人。他们身着奇异服饰，说话也古怪异常。时常在半夜活动，有时还会在巷子里绘制一些难以理解的图案。”
“符文？” 张鸣赶忙追问。
“差不多吧。” 老者点头，“我这把老骨头，不懂这些，只是觉得事情蹊跷。前几日，我还瞧见他们在一处废弃的庙宇里进进出出，似是在筹备什么。”
“庙宇在何处？” 张鸣立刻发问。
老者犹豫了一下，最终还是用拐杖在地上大致画出了位置。
“多谢。” 张鸣起身告辞。
走出小店，他回头望去，老者已然重新低下头，仿佛方才的一切都未曾发生。
夜幕降临，张鸣携李碧莲来到老者所指的废弃庙宇。
此地位于城市边缘，四周杂草丛生，一片破败之象。庙门早已坍塌，仅存一堵残墙，上面依稀可见斑驳的壁画。
“察觉到了吗？” 李碧莲轻声问道。
张鸣闭目凝神，灵识扩散开来。果然，在此区域，有着明显的能量残留，而且…… 还有一股熟悉的轮回之力。
“没错，正是他们所为。” 他睁开双眼，眼中闪过一丝寒光。
二人小心翼翼地踏入庙内，穿过一片倒塌的梁柱，来到大殿中央。
地面被清理出一块空地，中央刻着一个巨大的阵法，虽已遭人为破坏，但仍能看出其原本的复杂精妙。
“此乃开启冥界通道的关键阵法。” 张鸣蹲下身子，手指轻轻拂过那些刻痕，“不过…… 尚未完成。”
“这表明他们还有后续行动。” 李碧莲眉头紧皱。
