媒体的闪光灯早已对准了这一幕。“林昊身高疑超科比！”“湖人幻影悄然进化，身高突破两米！” 类似的标题几乎可以预见会出现在明天的体育版面上。
训练结束后，主帅迈克·德安东尼（注：根据之前设定，此时禅师已退休，德安东尼接任）将教练组召集到一起，看着手中技术统计，眉头微蹙。
“先生们，新赛季的挑战，大家心知肚明。”德安东尼开门见山，“我们是卫冕冠军，是全联盟的靶子。而我们的核心阵容，又老了一岁。”
数据冰冷而现实：
科比·布莱恩特，37岁，跟腱和膝盖的伤病隐患如同达摩克利斯之剑。
史蒂夫·纳什，39岁，背伤缠身，体能能否支撑高强度的整个赛季存疑。
保罗·加索尔，33岁，脚步在对付灵活内线时愈发吃力。
德怀特·霍华德，虽然正值巅峰，但休赛期的“背伤”和“快乐篮球”的态度，始终是更衣室的不稳定因素。
角色球员方面，乔丹·希尔、尼克·杨等充满活力，但防守和经验不足。
“我们的进攻，依旧可以依靠科比的无解单打、史蒂夫的穿针引线、德怀特的内线冲击，以及……”德安东尼看向正在场边加练三分的林昊，“林的突破和日益稳定的投射。但我们的防守，将会面临巨大的考验。”
助理教练们纷纷点头。上赛季湖人夺冠，进攻端行云流水，但防守端更多依靠经验和科比的余威，以及林昊在特定回合的灵光一闪。新赛季，随着核心球员年龄又长一岁，防守端的下滑几乎是可以预见的。
“林的成长是关键。”防守教练强调，“他的身高增长，意味着我们可以摆出更具灵活性和换防能力的阵容。他可以从小前锋防到控卫，甚至在某些回合顶防四号位。我们必须尽快将他的防守潜力转化为即战力。”
德安东尼沉吟片刻：“常规赛，我们需要合理分配老将们的上场时间，避免伤病。林的出场时间会大幅增加，他需要在攻防两端承担更多责任。特别是防守端，我们需要他成为外线的第一道铁闸。”
就在这时，球队总经理米奇·库普切克脸色不太好看地走了过来，手里拿着一份传真。
“坏消息，”库普切克将传真递给德安东尼，“德怀特（霍华德）的团队正式通知我们，他决定试水自由市场，不会与我们提前续约。而且……休斯顿那边开出的价码很有吸引力。”
更衣室内的气氛瞬间凝重了几分。霍华德的去留问题，如同阴云笼罩着球队。他的防守和篮板是湖人内线的重要保障，如果他离开，本就老化的内线将雪上加霜。
“王朝的隐忧……”德安东尼揉了揉太阳穴，低声自语。
而此时，场边的林昊刚刚结束加练。他坐在板凳上，拧开一瓶功能饮料，脑海中响起了只有他能听到的冰冷提示音：
【系统提示】：检测到宿主身体基础素质达标，新赛季征程开启。核心任务【全域绝对防御】激活前置条件已满足。任务加载中……10%……】
【当前身高：203cm（持续微幅增长中）】
【防御基石锤炼进度：78%】
林昊深吸一口气，感受着体内澎湃的力量和脑海中愈发清晰的防守预判。他看向不远处正在接受理疗的科比，后者也正好看向他。科比的眼中，没有了训练时的戏谑，只剩下沉静和一种无声的托付。
“科比37岁了，”林昊在心中默念，“纳什、加索尔也都不再年轻。霍华德心思浮动……内线告急。”
“那么，外线的防守，”他握紧了拳头，眼神锐利如刀，“就由我来扛起！”
斯台普斯中心的穹顶，悬挂着的三面最新冠军旗帜在灯光下熠熠生辉，诉说着过去的荣耀。而场下，新旧交替的暗流与卫冕之路的隐忧，已然为全新的赛季，拉开了大幕。
王朝，能否延续？挑战，才刚刚开始。
