季前赛的胜利和队内良好的训练氛围，仿佛给湖人队注入了一针强心剂。
然而，就在球队上下踌躇满志，准备迎接新赛季挑战时，一则来自espn着名记者阿德里安·沃伊纳罗夫斯基（woj）的突发报道，如同一声惊雷，在洛杉矶上空炸响，瞬间打破了所有的平静与乐观。
“联盟消息人士透露，湖人队中锋德怀特·霍华德已正式通知球队管理层，他将不会执行下赛季的球员选项，成为一名完全自由球员。并且，多方迹象表明，霍华德极有可能与提供顶薪合同的休斯顿火箭队签约。”
报道一出，整个篮球世界一片哗然！尽管霍华德在湖人过得并不算完全开心，他与科比的性格差异、对球队地位的期待以及在迈克·德安东尼体系下的不适感早已不是秘密，但当他真正决定离开时，所带来的冲击力依旧是巨大的。
湖人训练馆内，刚刚结束晨练的球员们正准备散去，不知是谁先惊叫了一声，随后所有人都低头看向了自己的手机。更衣室里原本轻松的气氛瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的震惊和沉重的压抑。
“什么？德怀特要走？去休斯顿？”尼克·杨第一个跳了起来，眼睛瞪得像铜铃，“他疯了吗？我们可是刚拿了三连冠！这里可是洛杉矶！”
保罗·加索尔眉头紧锁，一言不发，只是默默地收拾着自己的装备，但他的眼神中充满了忧虑。史蒂夫·纳什叹了口气，摇了摇头，似乎对这一切并不完全意外，只是感慨于王朝根基的动摇。
科比·布莱恩特的脸色瞬间阴沉下来，他盯着手机屏幕看了几秒钟，然后猛地将手机塞进储物柜，“砰”的一声关上柜门，整个更衣室都随着这声巨响颤了一下。他没有说一句话，但那股低气压让所有人都噤若寒蝉。
林昊看着这突如其来的变故，心中也是波澜起伏。他深知霍华德对于这支湖人队的重要性。尽管“魔兽”有时显得不够成熟，情绪化，但不可否认，他是联盟顶级的篮筐保护者和篮板手，是湖人内线防守的核心支柱。他的存在，极大地缓解了加索尔在防守端的压力，也为外线防守提供了最后一道屏障。
霍华德的离开，意味着什么？
意味着湖人失去了场均接近15分、15篮板、2.5盖帽的超级中锋！
意味着内线防守体系的崩塌！加索尔年事已高，移动速度更慢，让他独自撑起内线防守无异于天方夜谭。
意味着篮板球保护能力的断崖式下跌！季后赛中，一个关键的篮板往往能决定系列赛的走向。
意味着湖人引以为傲的“内外双核”战术彻底破产！科比的进攻空间将受到更大压缩。
内线告急！ 这四个字如同达摩克利斯之剑，悬在了每一位湖人成员的心头。
“该死的！”乔丹·希尔忍不住骂了一句，“那我们怎么办？靠我和克里斯（卡曼）吗？”他说出了大家的心声。乔丹·希尔活力十足但身高和经验有限；克里斯·卡曼移动缓慢，防守端更是漏洞。指望他们顶替霍华德的作用，简直是痴人说梦。
德安东尼教练和总经理米奇·库普切克很快被记者们堵在了训练馆门口。
“迈克，德怀特的离开会对球队新赛季的计划产生怎样的影响？”记者的问题尖锐而直接。
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