船队沿着运河一路北上，越是接近京城，空气中的氛围就越是微妙。
两岸的景色逐渐繁华，码头城镇越发密集，但往来船只看到这支押着囚船赃船的队伍，都远远避让，指指点点的议论也少了，更多的是沉默的注视和窃窃私语。
林如海站在船头，眉头微锁。他能感觉到，无数道或明或暗的目光，正从四面八方投来，聚焦在这支船队上。
江南盐案的消息，显然早已以比船速更快的速度传回了京城，并且正在发酵。
这一日，船队在距离京城百里的一处大码头停靠补给。当地知府早已率众在码头等候，态度恭敬得近乎谄媚，安排得滴水不漏。
但在宴请林如海时，知府几番欲言又止，旁敲侧击地打听着京城的风向以及对涉案官员的处理意向，言语间透着一丝不易察觉的惶恐。
林如海只是打着官腔，滴水不漏，心中却愈发沉重。
看来，那份名单的威力已经开始显现，许多人已经坐不住了。
甚至夜间宿营时，韩守成都加强了数倍警戒，回报说发现了一些形迹可疑之人在营地外围窥探，虽未靠近，但显然来者不善。
“大人，看来咱们这回京的路，不太平啊。”韩守成低声道。
林如海冷哼一声：“跳梁小丑，何足道哉。陛下圣心独断，岂容他们左右？”话虽如此，他按在茶杯上的手指却微微用力。
妈的，官场斗争真是到哪儿都一样，还没进门就开始嗅味儿了。
赵钰脑子里，那个看热闹不嫌事大的声音又嘀咕起来。
这林如海看着淡定，心里估计早就骂娘了。带回来这么个炸药包，谁不眼红谁不害怕？
赵钰本人则完全没感觉。他正忙着教训那两只越来越无法无天的猴子——
它们趁人不备，偷吃了薛宝钗送的一盒精致点心，还打翻了他的万花筒。
“坏猴子！笨蛋猴子！罚你们今晚没有瓜子吃！”赵钰气呼呼地对着猴笼训话。那两只猴子则龇牙咧嘴地对他做鬼脸，显然没把惩罚放在眼里。
又行了两日，京城那巍峨的城墙轮廓终于出现在地平线上。运河上的船只明显增多，漕船、官船、客船、货船穿梭往来，一片繁忙景象。
但在这片繁忙之下，暗流涌动。
一些看似普通的客船或货船，总会“不经意”地靠近船队，船上的人看似忙碌，眼神却总往囚船和钦差座船上瞟。
甚至有一次，一条小船借着给大船让路的由头，靠得极近，船上一个商人打扮的人扬声笑问：
“前面的可是扬州凯旋的林大人船队？可喜可贺啊！不知那胆大包天的汪家，何时明正典刑啊？”话语看似恭维，实则是在打探消息，试探口风。
韩守成立刻命令侍卫将其驱离，脸色难看。
这些人，胆子越来越大了！
林如海得到汇报，只是淡淡道：“不必理会。魑魅魍魉，徒增笑耳。”但他书房里的灯，却亮得越来越晚。他需要在面圣之前，将所有的证据、供词、思路重新梳理一遍，准备好应对任何可能的诘难和攻讦。
赵钰也终于从猴子的恩怨中抬起头，注意到了远处的城墙。
“福安！那就是京城吗？好大！”他有些兴奋地指着，“快到了快到了！我要吃烤鸭！吃涮羊肉！吃……”
