周府门外，东厂番子手持明晃晃的腰刀，禁军士兵甲胄森然，已将整个府邸围得水泄不通。为首的东厂档头面色冷硬，重复着那如同丧钟般的话语：
“奉太子殿下谕旨！查办科场舞弊案！请周侍郎及公子周韬，开门接旨！”
府内，一片死寂之后，是压抑到极致的恐慌。下人们面无人色，瑟瑟发抖地望向主厅方向。
周侍郎踉跄一步，扶住身旁的黄花梨木椅背，才勉强站稳。他脸色灰败，嘴唇哆嗦着，最后一点侥幸心理在“太子殿下谕旨”这几个字面前彻底粉碎。
他猛地转头，看向跪在地上同样面如土色的儿子周韬，眼中先是涌起滔天的怒火，随即又化为无尽的绝望和悲凉。
“逆子！逆子啊！！”周侍郎低吼一声，声音嘶哑，带着哭腔，“我周家……百年清誉，今日就要毁于你手！你……你让我有何颜面去见列祖列宗！！”
他扬起手，似乎想给周韬一耳光，但手臂抬到一半，却无力地垂落下来。事已至此，打骂又有何用？
“爹……爹！救我！我不想死啊爹！”周韬此刻早已没了平日的纨绔嚣张，涕泪横流，爬过来抱住周侍郎的腿，如同抓住最后一根救命稻草。
“救你？谁能救我们？门外是东厂！是禁军！是太子殿下的谕旨！”周侍郎惨笑一声，
“太子殿下是何等人物？那是杀兄逼父、尸山血海里走出来的！他既然动了真怒，动了东厂和禁军，那就是要赶尽杀绝，以儆效尤！我们……我们已成瓮中之鳖！”
就在这时，府门外传来了更加沉重的撞门声，以及番子们不耐烦的厉喝：“再不开门，便以抗旨论处，格杀勿论！”
“开门……开门吧。”周侍郎仿佛一瞬间被抽干了所有力气，颓然地对管家说道。他知道，抵抗只有死路一条，而且会死得更快、更惨。
府门缓缓打开，如狼似虎的东厂番子和禁军士兵瞬间涌入，迅速控制住各个出入口。
为首的档头手持公文，面无表情地扫过面如死灰的周家父子，冷声道：“周侍郎，周公子，殿下有旨，请二位跟我们走一趟吧。府中一应人等，不得随意出入，等候清查！”
周韬吓得瘫软在地，几乎是被两名番子硬生生架起来的。周侍郎则勉强整理了一下衣冠，试图维持最后一点体面，但颤抖的双腿却出卖了他内心的恐惧。他知道，这一去，恐怕就是踏入鬼门关，再难回头了。
同一时间，京城各处。
贡院被重兵把守，所有试卷封存，原本即将张榜的喜悦气氛被肃杀和恐慌取代。
一位礼部郎中的府邸被破门而入，其子正在妾室房中酣睡，直接被拖出被窝锁拿。
一位都察院御史试图以言官身份抗辩，被东厂番子直接拿下，堵住了嘴。
……
东厂的诏狱和刑部大牢，在短短几个时辰内，便人满为患。哭喊声、求饶声、刑具碰撞声不绝于耳。
福安亲自坐镇东厂，阴冷的目光扫过一个个被带来的涉案人员，尖细的声音带着刺骨的寒意：“给杂家仔细地审！殿下说了，不管涉及到谁，一查到底！撬不开他们的嘴，杂家就撬了你们的牙！”
