守时组织基地的食堂里，辣椒油的香气还没散。庆功宴的残局刚收拾一半，老赵就举着个空啤酒瓶，蹲在地上跟联盟的武器专家雷蒙比划：“你是没看见！咱那镇空炮一开火，银色的光柱跟捅天的棍子似的，蚀空族那母巢，咔嚓一下就裂了！”
雷蒙是个金发碧眼的壮汉，中文说得磕磕绊绊，还带着股奇怪的口音，他抓着老赵的胳膊，急着问：“那……炮管？用什么做的？我们的离子炮，打三次就烫得不能碰！”
“这你就问对了！”老赵一拍大腿，啤酒瓶“当啷”掉在地上，他也不管，拉着雷蒙就往武器库走，“咱这炮管，用的是墨家传下来的淬火技术，再掺了点神核的碎屑，别说打三次，打三十次都不烫！”
食堂门口，项尘刚送完联盟的通讯官艾拉，转身就看见老周抱着个银色的盒子跑过来，眼镜滑到了鼻尖上，他也没空推，气喘吁吁地喊：“项队！凯伦发消息了！说要跟咱搞技术共享！还把联盟的‘星轨监测仪’样本送过来了，就在我这盒子里！”
项尘接过盒子，入手沉甸甸的，表面印着星际守时联盟的徽章——一个绕着星环的盾牌。他打开盒子，里面躺着个巴掌大的仪器，通体银白，表面有无数个细小的光点，像撒了一把碎星，开机的瞬间，光点组成了一个微型的星空图，连地球周围的卫星轨道都标得清清楚楚。
“这玩意儿能测啥？”项尘指尖碰了碰仪器表面，光点轻轻颤动，像活过来似的。
“能测跨时空的波动！”老周凑过来，眼睛盯着仪器屏幕，“凯伦说，这星轨监测仪能捕捉到0.001赫兹的时空震荡，比咱之前的设备灵敏一百倍！上次蚀空族的同步裂缝，要是有这玩意儿，提前三天就能预警！”
正说着，林小满抱着一摞蓝皮册子走过来，封面上写着“墨家机关术纲要”，纸页都泛着黄，是她从老家的藏书楼里翻出来的。“项队，凯伦他们下午就到，我把机关术里跟设备相关的部分都标出来了，比如榫卯结构怎么跟能量导管结合，还有玄气驱动的原理，都写得清清楚楚。”
项尘看着手里的星轨监测仪，又看了看林小满怀里的机关术册子，突然觉得心里亮堂起来——之前打蚀空族，靠的是玄天机关城的硬实力和联盟的配合，但真要长久守护时空，光有武力不够，得有能提前预警的技术，有能融合双方优势的装备，还有能让所有人都变强的方法。
“走，去指挥中心旁边的大会议室。”项尘合上盒子，“把联盟送的设备、咱的机关术资料、修炼心得都摆过去，再让厨房准备点盒饭，加俩辣菜——凯伦上次说想尝尝咱中国的‘重口味’。”
下午两点，基地的大会议室里已经摆满了东西。左边的桌子上，放着联盟带来的设备：星轨监测仪的样机、离子炮的核心图纸、跨时空通讯器，还有一台小型的“时空稳定器”，据说是联盟用来修复小范围时空波动的；右边的桌子上，是守时组织的“家底”：墨家机关术的手抄本、时空道体的修炼图谱、自然玄气的运用手册，还有老赵亲手做的机关鸟模型，翅膀一动，还能喷出淡淡的玄气。
凯伦带着艾拉和雷蒙走进来的时候，眼睛一下子就亮了。他径直走到右边的桌子前，拿起那只机关鸟，手指碰了碰鸟翅膀上的木齿，惊讶地说：“这……没有能源导管，没有芯片，怎么会动？”
“靠榫卯和玄气！”老赵从后面凑过来，伸手拧了拧机关鸟的脑袋，鸟翅膀“哗啦”展开，竟然载着一颗乒乓球飞了起来，绕着会议室转了一圈，稳稳落在凯伦手里，“你瞅这木齿，每一个都差不了一毫米，玄气从这道缝里进去，推着齿轮转，比你们的电机还静音！”
凯伦拿着机关鸟，翻来覆去地看，连说“神奇”。艾拉则走到左边的星轨监测仪旁，对着老周招手：“周，过来，我教你调试。这仪器在地球用，得先调磁场参数——你们的磁场比联盟时空弱30%，不调会数据紊乱。”
老周赶紧搬了把椅子坐过去，手里拿着笔记本，艾拉指着监测仪的屏幕，指尖在上面划过，细小的光点立刻组成了地球的三维模型，上面标着十几个红色的小点。“这些红点，是你们之前修复过的裂缝残留的波动。”艾拉解释道，“星轨监测仪能记住这些波动的频率，以后再出现类似的，它会立刻报警。”
老周点点头，手指在仪器的按键上按了按，屏幕上突然跳出一串乱码。他皱起眉头，刚要问，艾拉就笑了：“别急，是因为你按了‘跨时空模式’——地球还没接入联盟的时空网络，得先连神核的信号。”
项尘正好拿着机械神核走进来，听到这话，把神核放在监测仪旁边。神核刚一靠近，监测仪的屏幕就不跳乱码了，反而亮起一道柔和的银光，和神核的纹路产生了共鸣，屏幕上的红点慢慢变成了绿色，像春天的草芽似的。
“成了！”老周兴奋地拍了下桌子，“你看，现在能实时监测全球的时空波动了！连南极那边的小波动都能看着！”
凯伦走过来，看着屏幕，又看了看机械神核，若有所思地说：“项，你们的神核能量，和联盟的‘时空守护核心’频率很像。如果把神核和星轨监测仪连起来，说不定能监测到跨时空枢纽的波动——就是上次蚀空族母巢所在的地方。”
“那太好了！”项尘眼睛一亮，“咱们之前只能被动等联盟的消息，要是能自己监测跨时空枢纽，就能提前准备了。”
这边老周和艾拉忙着调试监测仪，那边老赵已经拉着雷蒙蹲在武器图纸堆里，两人头凑在一起，手指在图纸上划来划去，时不时还争两句。
“你这离子炮的炮管太薄了！”老赵指着图纸上的炮管部分，“咱跟蚀空族打的时候，你也看见了，对方的粘液有腐蚀性，薄炮管打两炮就被腐蚀穿了！”
雷蒙皱着眉，拿过一支笔，在图纸上画了条粗线：“我们的合金，抗腐蚀！但……太沉，机关城的炮架，撑不住？”
“这简单啊！”老赵拿起另一张图纸，上面画着墨家的“减重榫卯”结构，“你看这玩意儿，用咱墨家的榫卯把炮管分段，中间留空，填你们的合金碎片，又轻又抗腐蚀！再用玄气淬个火，别说腐蚀，就是被虚空风刮，都没事！”
雷蒙盯着图纸看了半天，突然拍了下大腿，用生硬的中文喊：“好！就这么办！我们的合金，加你们的榫卯，天下第一！”
两人越聊越投机，老赵干脆拉着雷蒙去了武器库，要给他演示墨家的淬火技术。路过食堂的时候，还不忘抓了两包辣条，塞给雷蒙一包：“尝尝！咱中国的‘能量棒’，吃了有劲儿！”雷蒙拆开包装，咬了一口，辣得直咧嘴，却又忍不住再咬一口，含糊地说：“辣！但……好吃！”
会议室的另一角，林小满正拿着“自然玄气运用手册”，给联盟的医疗官莉娜演示玄气的用法。莉娜是个留着棕色卷发的姑娘，手里拿着一个损坏的监测仪零件，愁眉苦脸地说：“这个零件，断了，用胶水粘不上，只能换新的。”
林小满笑着接过零件，指尖泛起一层淡青色的光晕，像裹了一层薄纱。她把零件放在手心，玄气慢慢渗透进去，原本断裂的地方，竟然慢慢愈合起来，连一点痕迹都看不出来。莉娜瞪大眼睛，伸手想碰，又不敢，小声问：“这……是什么魔法？”
“不是魔法，是自然玄气。”林小满把手心的玄气散开，像吹了一阵轻烟，“玄气是从天地间的草木、山水里来的，能塑形，能修复，还能稳定能量。比如你们的星际战舰，要是在太空中坏了，用玄气就能临时修复，不用等救援。”
