街道上，几名尔朱荣的鲜卑骑兵正帮着老丈人修补被战火摧毁的院墙。一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地拽了拽骑兵的衣角，那满脸横肉的汉子竟从怀中掏出一块饴糖，逗得小姑娘破涕为笑。
慕容绍宗顺着刘璟的目光看去，低声道：\确实与传闻大不相同。\
\民心向背，往往就在这些细微处。\刘璟轻叹，转身问道，\你方才要说什么？\
慕容绍宗这才想起正事：\贺拔胜在清河大宴降将，席间夸下海口，说半月内要拿下整个河北。\
刘璟闻言轻笑，随手折了片槐树叶在指间把玩：\骄兵必败。贺拔胜勇则勇矣，却少了几分沉稳。\他望向北方，眼神深邃，\倒是宇文泰...\
此时魏郡城外三十里，宇文泰的军营中灯火稀疏。中军大帐内，油灯将宇文泰清瘦的身影投在帐布上。他左手执卷，右手在城防图上勾画，时不时咳嗽两声。
\将军，该歇息了。\副将尉迟囧端着药碗进来，见案几上的晚饭丝毫未动，不由皱眉，\您已经三天没好好用膳了。\
宇文泰头也不抬：\放着吧。元湛可有回信？\
\尚未。\尉迟囧放下药碗，\不过尔朱荣大帅派来的三千援军已到营外。\
宇文泰这才抬起头，眼下青黑格外明显：\让他们先去接管成安防务。\他指尖轻点地图，\传话给元湛，明日午时，我要与他阵前一叙。\
尉迟囧欲言又止：\贺拔将军那边连下三城，正催着我们...\
\不必理会。\宇文泰打断他，声音虽轻却不容置疑，\元湛是孝文帝旧部，守城老将。强攻徒增伤亡。\他忽然咳嗽起来，好一会儿才继续道，\攻心为上。\
同一轮明月下，河内城楼上。尔朱荣独自凭栏，手中酒壶映着月光。夜风吹动他浓密的胡须，露出下面那道狰狞的伤疤。
\将军，河内来信。\亲兵小心翼翼地呈上信函。
尔朱荣随手将信塞入怀中，仰头灌了口酒：\刘玄德说得对，是该等等。\他突然大笑，笑声惊起几只夜鸟，\待河北平定，这天下...\
笑声戛然而止。他望向南方，眼中野心如火，却又带着几分难得的清醒。月光如水，静静流淌在这片饱经战火的大地上。北方的战鼓，南朝的笙歌，无数人的命运正在这个夏夜里悄然交织。而历史的车轮，也将在这短暂的休整后，继续向前碾压。
远处军营中，不知哪个士兵吹起了羌笛，凄清的曲调随风飘荡。尔朱荣静静听完，突然将酒壶抛下城楼，转身大步离去。银白的月光下，他的背影如一头蓄势待发的猛虎，随时准备扑向下一个猎物。
