酷暑难耐的河内城，烈日将刺史府的青石板晒得滚烫。庭院里的老槐树耷拉着叶子，知了在枝头声嘶力竭地鸣叫。
尔朱荣粗壮的手指捏着一枚黑玉棋子，额头上沁出细密的汗珠。他皱着眉头盯着棋盘，突然抓起腰间的水囊\咕咚咕咚\灌了几口，水渍顺着胡须滴落在棋盘上。
\大帅，您这步棋可要想清楚了。\刘璟轻摇蒲扇，白衣胜雪，丝毫不显燥热。他指尖的白玉棋子在阳光下泛着温润的光泽。
尔朱荣正要落子，忽闻远处传来急促的马蹄声。那声音由远及近，最后在府门前戛然而止。片刻后，一名风尘仆仆的传令兵在侍卫带领下快步走来。
\报——\传令兵单膝跪地，甲胄上满是尘土，\宇文将军已克邺城！冀北诸郡望风归降！\他的声音因激动而嘶哑，却掩不住喜色。
\啪！\尔朱荣手中的黑子掉在棋盘上，将刘璟精心布置的棋局打乱。这位北方枭雄猛地站起身，厚重的战袍带起一阵热风。
\好！好个宇文黑獭！\尔朱荣声如洪钟，震得槐树上的知了都噤了声。他浓密的胡须随着大笑不停抖动，像头兴奋的雄狮。
刘璟不慌不忙地拾起那枚震落的棋子，指尖在棋盘上轻轻一点：\恭喜大帅，河北大势已定。\他的声音温润如玉，却带着不容忽视的分量。
尔朱荣兴奋地在廊下来回踱步，牛皮靴踩得落叶沙沙作响。他突然转身，铜铃般的眼睛炯炯有神地盯着刘璟：\玄德，你说该如何封赏这两个小子？\阳光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。
刘璟捻着棋子沉吟片刻，起身走到廊柱旁悬挂的军事地图前。他修长的手指顺着漳水的走向轻轻划过：\宇文泰稳扎稳打，以德服人；贺拔胜势如破竹，威震冀南。\指尖在漳水中央一顿，\不如以此为界...\
尔朱荣凑近地图，身上的汗味混合着皮革的气息扑面而来。他粗壮的手指跟着刘璟的比划，突然拍案叫绝：\妙！就封宇文泰为西冀州刺史，督瀛、冀、相三州军事；贺拔胜为东冀州刺史，督定、幽、燕三州军事！\
\大帅明鉴。\刘璟微微颔首，余光瞥见庭院角落的侍卫正悄悄擦拭额头的汗水。
当夜，河内城内灯火通明，尔朱荣的庆功宴正酣。大殿内觥筹交错，舞姬的彩袖翻飞，丝竹之声不绝于耳。
\玄德啊！\尔朱荣满面红光，一把搂过刘璟的肩膀，浓重的酒气喷在他脸上，\此番平定河北，你举荐宇文泰有功！想要什么赏赐？尽管开口！\
刘璟不动声色地端起酒杯，借着敬酒的动作稍稍拉开距离：\为大帅效力，是末将本分。\他眼角余光瞥见贺拔胜嫉妒的眼神，又补充道，\若非大帅神威，我等哪有建功立业的机会？\
尔朱荣闻言大笑，拍案道：\说得好！来人，赏刘将军黄金百两，锦缎五十匹！\他醉眼朦胧地指着刘璟，\你小子...最合我心意！\
与此同时，邺城刺史府内却是另一番景象。
宇文泰独坐案前，油灯的火焰在他深邃的眼眸中跳动。他修长的手指轻轻抚过尔朱荣的任命文书，纸面上的\邺城刺史\四个大字在烛光下格外醒目。
\将军，贺拔胜派人送来贺礼。\亲兵小心翼翼地捧着一份烫金礼单进来。
宇文泰展开礼单，上面赫然写着：明珠十斛，锦缎百匹，镶宝石弯刀一柄。他嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容：\回赠《孙子兵法》一套。\
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