元湛摇摇头，将宝剑归鞘：\俊儿，明日一早，你带着你母亲和妹妹从密道出城。为父已经打点好了，你们先去...\
\父亲！\元俊手中的汤碗\咣当\一声掉在地上，热汤溅湿了衣摆也浑然不觉，\您这是要...\
\不必多言。\元湛打断儿子，声音突然柔和下来。他伸手为儿子整了整衣襟，就像二十年前为年幼的元俊整理学童服那样，\为父身为魏臣，当与城共存亡。但你们...不必陪葬。\
元俊跪倒在地，泪如雨下：\父亲！儿愿与父亲同生共死！\
元湛正要说话，远处突然传来一阵嘈杂声，紧接着是兵器碰撞的脆响。他脸色骤变，佩剑已然出鞘：\有变！\
几乎同时，书房的门被猛地撞开。浑身是血的亲兵队长跌跌撞撞冲进来：\大人！王猛、周毅他们反了！叛军已经攻破府门！\
元湛一把拉起儿子，从墙上取下一柄长刀塞给他：\跟紧为父！\转身对亲兵队长道，\夫人和小姐呢？\
\已经按大人先前的安排，由老管家带着从密道走了。\
元湛点点头，眼中闪过一丝欣慰。他整了整官服，将宝剑缓缓抽出，寒光映照着他坚毅的面容：\俊儿，今日为父教你最后一课——何谓臣节。\
府门外，王猛率领的叛军已经杀散守卫，刀光剑影中，府门轰然倒塌。元湛带着仅剩的十几名亲卫且战且退，最终被逼入书房。书房内的典籍散落一地，烛台倾倒，火苗舔舐着竹简，映得满室通红。
\大人对不住了！\王猛狞笑着跨过门槛，手中的钢刀还在滴血，\借您头颅一用，换兄弟们富贵！\
元湛冷笑一声，突然从书案下抽出一把强弓，动作快得不像个六旬老人。\嗖\的一声，箭矢破空而出，正中王猛咽喉。叛军们骇然失色，纷纷后退。
\老夫征战沙场时，你们还在吃奶呢！\元湛须发皆张，双目赤红，宛如一头暴怒的雄狮。他一把扯下官服，露出里面伤痕累累的旧铠甲，\来啊！让老夫看看尔等有几斤几两！\
叛军们面面相觑，竟无一人敢上前。就在这时，城外突然传来震天的号角声——宇文泰见城内火起，知道有变，立即下令攻城。战鼓声、喊杀声如潮水般涌来，连地面都在微微震动。
元湛听到这号角声，突然仰天长笑：\天意啊！天要亡魏，非战之罪也！\他转身按住儿子元俊的肩膀，声音突然柔和下来，\俊儿，从密道走！告诉太后，元湛没有辱没元氏门楣！\
\父亲！\元俊跪地痛哭，死死抱住父亲的腿。
\走！\元湛一脚踹开儿子，对亲卫喝道，\带公子走！\待元俊被强行拖入密道，老将军整了整衣冠，缓缓跪坐案前，将那柄先帝赐予的宝剑横于膝上。
当宇文泰的先锋冲入郡守府时，只见正堂之上，元湛衣冠整齐，胸前插着那柄御赐宝剑，已然气绝。案几上留着一封血书：\臣元湛，死不降贼。\字迹力透纸背，最后一笔拖得很长，仿佛用尽了全部力气。
宇文泰闻讯赶来，铠甲上还带着城外厮杀的血迹。他望着元湛的尸身，沉默良久。年轻的将领伸手轻抚过老人怒睁的双眼，解下自己的猩红披风，轻轻盖在这位老将军身上。
\厚葬。\宇文泰只说了这两个字，但眼中闪过一丝罕见的敬意。他转身对副将道，\寻回元氏家眷，不得为难。\
黎明时分，邺城城门大开。宇文泰骑着战马缓缓入城，朝阳将他的身影拉得很长，投在满是血污的街道上。城楼上，残破的魏字大旗被缓缓降下，换上了尔朱氏的黑色狼旗。
在城外十里处的密林中，元俊跪在一处高岗上，望着城中升起的黑烟，泪流满面。老管家搀扶着他：\公子，该走了...\
元俊死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心：\宇文泰...尔朱荣...此仇不共戴天！\他最后望了一眼生活了二十年的邺城，转身没入密林深处。
而此时城中的宇文泰，正站在城楼上远眺。不知为何，他心头突然掠过一丝不安，仿佛有什么重要的东西，正从指缝间悄然溜走...
