夏末时节，关中大地被烈日炙烤得滚烫，空气中蒸腾着扭曲的热浪。黄河水在蒲坂津奔腾咆哮，浑浊的浪花拍打着岸边嶙峋的礁石，发出雷鸣般的轰响。尔朱天光的三万晋阳铁骑正踏着浮桥渡河，马蹄声与浪涛声交织成一片。
\这鬼天气，还没开战就先热死人了！\尔朱天光抹了把额头的汗水，粗壮的手臂上青筋暴起。他身上的明光铠被晒得发烫，内衬的衣衫早已被汗水浸透。战马烦躁地打着响鼻，铁蹄踏在浮桥上发出沉闷的咚咚声。
贺拔允眯起眼睛，望向远处隐约可见的华州城墙。他清瘦的面庞被晒得通红，却仍保持着军师特有的沉着：\大帅放心，羌人更受不了这酷热。他们久居陇西高原，何曾经历过这般暑气？\说着从马鞍上解下水囊，恭敬地递给尔朱天光，\末将已命人多备解暑汤药，将士们每人随身携带藿香丸，以防中暑。\
尔朱天光接过水囊猛灌一口，清凉的薄荷水顺着胡须滴落。\好！\他豪迈地抹了把嘴，\传令下去，全军加快渡河速度，务必在未时前完成扎营！\
与此同时，华州城内的羌军大帐中，万俟丑奴正大口灌着马奶酒。帐内闷热难当，他粗壮的脖颈上挂满汗珠，敞开的前胸露出狰狞的狼头刺青。
\首领，探马来报，尔朱天光的前锋已到三十里外...\副将尉迟菩萨忧心忡忡地禀报，手指不安地摩挲着刀柄。他是个精瘦的中年汉子，眉间的皱纹比实际年龄要深得多。
\怕什么！\万俟丑奴将酒囊重重摔在地上，浑浊的马奶酒溅了一地。他猛地站起身，高大的身影在帐内投下压迫性的阴影，\咱们八万大军，还怕他三万不成？\浓重的酒气随着他的怒吼喷涌而出。
尉迟菩萨欲言又止，最终还是硬着头皮劝道：\首领，晋阳铁骑装备精良，尔朱氏又作战凶残。不如据城固守，待其师老兵疲...\
\放屁！\万俟丑奴一脚踢翻案几，铜酒器叮叮当当滚了一地，\我羌族儿郎岂是缩头乌龟？明日出城野战，杀他个片甲不留！\他抽出腰间弯刀，寒光在帐内一闪，\传令下去，今晚犒赏三军，明日拂晓出城列阵！\
一个年长的羌兵望着逐渐西沉的太阳，低声对同伴说：\这天气...明天战场上怕是要热死人了。\同伴没有答话，只是默默擦拭着手中的长矛，矛尖在夕阳下泛着血色的光芒。
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次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，华州城外已是一片肃杀之气。尔朱天光身披明光铠，骑在一匹通体雪白的战马上，眯着眼打量着对面羌军的阵势。他身后，五千鲜卑铁骑整齐列阵，精钢打造的铠甲在初升的朝阳下反射出刺目的寒光，远远望去犹如一片移动的刀山。
\将军，羌人阵型松散，两翼薄弱。\贺拔允策马上前，手指不自觉地摩挲着鼓槌，眼中闪烁着兴奋的光芒，\末将请命擂鼓助威！\
尔朱天光嘴角扬起一抹轻蔑的冷笑：\准了。让这些羌贼见识见识，什么叫真正的铁骑！\
随着贺拔允擂动战鼓，沉闷的鼓声如雷霆般滚过战场。侯莫陈悦和李虎各率一队精骑，如两把出鞘的利刃，以钳形之势直插羌军两翼。马蹄踏起的尘土遮天蔽日，大地在铁蹄下震颤。
\杀！\侯莫陈悦一声暴喝，手中丈二长刀划出一道寒光。这位虬髯大汉须发怒张，铜铃般的眼睛瞪得通红，刀锋所过之处，羌兵如割麦般倒下。他杀得兴起，竟单骑冲入敌阵深处，刀锋卷起的血雾在阳光下泛着妖异的红光。
\这莽夫！\李虎在远处看得真切，急忙招呼亲兵，\随我去接应侯莫陈将军！\他手中长枪如灵蛇吐信，精准地挑落一个个羌兵。两员猛将合力，在敌阵中杀出一条血路，身后留下的是一条由尸体铺就的道路。
战至午后，烈日当空，战场上热浪蒸腾。羌军终于支撑不住，阵型开始溃散。万俟丑奴在亲兵拼死保护下，头盔歪斜，战袍染血，带着残部仓皇逃往陇西方向。
战场上尸横遍野，热浪中弥漫着浓重的血腥味，引来成群的乌鸦在空中盘旋。尔朱天光踩着满地尸骸，站在一处尸堆上，得意地大笑：\什么羌贼，不过如此！\他摘下头盔，任由汗水顺着脸颊流下，转头对正在擦拭鼓槌的贺拔允道：\传令下去，犒赏三军！今晚不醉不归！\
贺拔允抱拳领命，却见侯莫陈悦正拄着长刀，大口喘着粗气。他的铠甲上挂满了碎肉，胡须上沾着不知是谁的血。\痛快！真他娘的痛快！\侯莫陈悦抹了把脸，却把血迹抹得更开了，活像个从地狱爬出来的恶鬼。
李虎走过来，递过水囊：\悦兄，下次可别这么莽撞了。\虽是责备，眼中却满是钦佩。
侯莫陈悦接过水囊，仰头灌了一大口，哈哈笑道：\有文彬老弟在，我怕什么！\
远处，几个士兵正在打扫战场。一个年轻的小兵突然跪在地上呕吐起来，旁边老兵拍拍他的肩膀：\习惯就好，习惯就好...\
夕阳西下，战场上渐渐安静下来。尔朱天光望着远处陇西方向，眯起眼睛：\万俟丑奴逃得了一时，逃不了一世。\他转身对亲兵道，\传信给天柱大将军，华州大捷！\
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就在华州大战的同时，函谷关外的刘璟军帐中，烛火摇曳，将众将的身影投映在帐壁上，如同群魔乱舞。帐外热风呼啸，吹得帐篷猎猎作响，与帐内激烈的讨论声交织在一起。
独孤信修长的手指在沙盘上划过，停在那座用木块堆砌的虎牢关模型上：\探子回报，函谷关守将薛珍原是个农夫，因不满尔朱氏横征暴敛才聚众造反。\他顿了顿，嘴角泛起一丝不屑，\此人勇武有余，曾单手举起过城门铁闸，但谋略不足，遇事全凭血气之勇。\
刘璟摩挲着下巴上新冒出的胡茬，若有所思地看向高昂：\二弟，明日你去关前叫阵，激他出战如何？\他的声音温和，却带着不容置疑的威严。
\啪！\高昂猛地拍案而起，震得案上茶杯里的水都溅了出来：\早该如此！看我不一槊捅他个透心凉！\他铜铃般的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，粗糙的大手已经迫不及待地摸向靠在案边的马槊。
杨忠皱着眉头，欲言又止地搓着手：\二哥，那薛珍据说能力举千斤，曾一人独战十余名官军...\他圆脸上写满担忧，小眼睛不停地眨巴着。
