关中·长安
冬日的阳光透过窗棂洒在案几上，在竹简与帛书间投下斑驳的光影。刘璟伏案批阅文书，眉头微蹙，手中的毛笔在奏报上圈点勾画，墨迹未干便又展开下一卷。案头堆满了各地送来的军报与民情，像一座小山般几乎要遮住他的视线。
\关中大雪，冻死牲畜千余；河东流民又增三千户...\他轻声念着，指尖在竹简上摩挲，留下一道浅浅的汗痕。窗外寒风呼啸，吹得窗纸沙沙作响，却吹不散他心头的忧虑。
手腕忽然一阵酸痛，刘璟这才发觉自己已连续批阅了两个时辰。他放下毛笔，揉了揉发僵的手指，端起早已凉透的茶盏抿了一口。茶汤苦涩，却让他混沌的思绪为之一清。
\报——\亲兵在门外高声禀报，声音穿透寒风，\府外有一士子求见，说是送信的！\
刘璟眉头一挑。自入冬以来，黄河封冻，战事稍歇，但各方势力暗流涌动，每日都有密报送达。他整了整衣冠：\请进来。\
不多时，一位身着青衫的年轻士子缓步而入。他约莫二十七八岁年纪，身材修长，面容清癯似古松，双目炯炯有神如寒星。虽是寒冬，他却只穿一件单薄的棉袍，腰间束着素色布带，步履从容不迫，举手投足间透着儒雅之气，却又隐隐带着几分江湖侠客的洒脱。
\在下见过刘将军。\士子恭敬行礼，声音清朗如玉磬。他从袖中取出一封绢书双手奉上，指节修长，指甲修剪得圆润干净，却带着常年执笔的薄茧。
刘璟接过信，指尖触到绢帛时微微一怔——这信竟带着体温，显然被贴身收藏多时。他展开一看，是泰州刺史高翼的亲笔。信中言及伏波将军杨檦在黄河两岸秘密收集了二百余艘船只，意图不明，请刘璟定夺。
\二百艘船...\刘璟轻声自语，手指无意识地敲击着案几。檀木发出的闷响在静室中格外清晰。若是这些船只落入尔朱兆之手，黄河天险将形同虚设。他眼前浮现出冰封的河面上千帆竞发的场景，不由得脊背发凉。
他正思索间，忽听那士子开口：\刘将军可是在为杨檦之事烦恼？\
声音不卑不亢，却如清泉般透彻。刘璟抬头，略显诧异：\阁下看过此信？\
士子坦然道：\高刺史命我送信时，曾言若刘刺史一时无策，在下或可效劳。\他顿了顿，目光平静如水，\在下愿代将军前往，向杨檦陈明利害，劝其归顺。\
刘璟不由坐直了身子，仔细打量着眼前的年轻人。此人言语从容似闲庭信步，目光清澈如秋水，全无寻常说客的谄媚或浮躁。更难得的是那份沉稳气度，竟让他想起《三国演义》中刘备隆中初见孔明时的场景。
\杨檦性情狡诈，曾为尔朱兆心腹，阁下有何把握能说服他？\刘璟试探道，手指轻轻摩挲着茶盏边缘。
士子微微一笑，眼角浮现几道细纹：\杨将军收集船只却不献于尔朱兆，可见其心已生异志。今北方群雄并起，智者当择明主而事。\他目光灼灼地看向刘璟，\刘将军仁德之名远播，治下百姓安居，士卒用命。若晓之以理，动之以情，未必不能成事。\
这番话如醍醐灌顶，刘璟眼中精光一闪。他忽然意识到，杨檦私藏船只的举动，或许正是对尔朱兆暴政的无声反抗。若能争取此人，不仅可断尔朱兆一臂，更能为日后渡河作战埋下伏笔。
\既如此，便有劳先生走一趟。\刘璟正要唤人准备行装马匹，突然想起什么，问道：\还未请教先生尊姓大名？\
\在下京兆苏绰，字令绰。\士子拱手答道，衣袖垂落时露出腕间一串古朴的木珠，每颗都磨得发亮。
\苏绰...\刘璟觉得这名字耳熟，却一时想不起在何处听过。他起身相送，忽然注意到苏绰腰间佩着一柄短剑，剑鞘陈旧却保养得当。\苏先生此去务必小心。杨檦驻地险要，若事有不谐，速速退回。若事成，刘某必有重谢。\
苏绰淡然一笑，那笑容如冬日暖阳：\将军为国为民，绰不过尽绵薄之力罢了，何谈酬谢。\说罢深深一揖，转身时衣袂翻飞，竟有几分仙风道骨之姿。
望着苏绰远去的背影，刘璟忽然对身旁的崔昂说道：\此人气度不凡，绝非池中之物。\
崔昂捻着胡须点头：\主公慧眼。他言谈举止，既有儒门正派之风，又兼纵横家气象。只是这名字...属下似乎在哪里听过。\
刘璟摇头苦笑，目光仍停留在苏绰消失的廊角：\我也觉得耳熟，却怎么也想不起来。\他忽然转身，\去查查这个苏绰的来历。\
崔昂忽然拍案：\我想起来了！此人莫非是武功太守苏协之后，以清廉着称！\
刘璟眼中精光一闪，正欲细问，忽见亲兵急匆匆跑来：\报！河东急件，晋阳尔朱兆已集结十万大军，似有意图南下！\
此时寒风呼啸，院中枯叶沙沙作响。刘璟不知道，这个看似普通的士子，正是历史上为北周政权奠定制度基础的苏绰。而更不会想到，苏绰之子苏威将来会成为历仕三朝的名相。
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三日后，黄河岸边。
凛冽的北风卷着细碎的冰晶，在封冻的河面上呼啸而过。杨檦裹紧了身上的狐裘大氅，踩着冰层上厚厚的积雪，发出\咯吱咯吱\的声响。他身后跟着十余名亲兵，个个腰挎横刀，警惕地环视四周。
\将军，都检查过了，二百八十三艘船全都藏在河湾处的芦苇荡里，用茅草盖得严实。\副将哈着白气汇报道，\就算有人从岸边经过，也绝对发现不了。\
杨檦点点头，铁青的脸上看不出喜怒。他蹲下身，用戴着皮手套的手拨开积雪，敲了敲冰面。冰层发出沉闷的声响，厚度至少有两尺有余。
\这天气...\杨檦眯起眼睛望向灰蒙蒙的天空，\尔朱兆的大军也不知何时渡河？”
副将压低声音：\将军，咱们这些船...到底要卖给谁？大将军的军令……\
\闭嘴！\杨檦突然厉声喝道，眼中闪过一丝凶光，\谁说要卖了？\他站起身，拍了拍手套上的雪屑，\这些都是本将军辛辛苦苦收集来的战船，自然要待价而...\
话音未落，一名亲兵急匆匆跑来，单膝跪地：\将军！岸边有个书生求见，自称京兆苏绰。\
\书生？\杨檦眉头一皱，\这冰天雪地的，哪来的书生？带了多少人？\
\就...就他一个。\亲兵结结巴巴地回答，\说是奉了右将军刘璟之命...\
杨檦的瞳孔猛地收缩了一下。他下意识摸了摸腰间的刀柄，随即又松开手，冷笑一声：\刘璟派个手无缚鸡之力的书生来见我？是看不起我杨某人吗？\他环顾四周，\带他过来！我倒要看看，这个苏绰是何方神圣。\
不多时，亲兵领着一个身材瘦削的青年走来。那人约莫二十七八岁年纪，一袭青布棉袍已经落满雪花，面容清癯，眉宇间却透着一股不卑不亢的气度。最引人注目的是他那双眼睛——明亮如星，仿佛能洞穿人心。
\在下京兆苏绰，见过杨将军。\书生拱手行礼，声音清朗，丝毫不受寒风影响。
杨檦上下打量着这个看似文弱的书生，忽然注意到对方虽然衣着单薄，却站得笔直，连一丝颤抖都没有。更奇怪的是，那双布鞋踏在雪地上，竟没留下多深的脚印。
\好轻功。\杨檦心中暗惊，面上却不露分毫，\苏先生大冷天的跑到这荒郊野外来，不知有何贵干？\
苏绰微微一笑：\奉右将军刘璟之命，特来与将军一叙天下大势。\
杨檦闻言，突然仰天大笑，笑声在空旷的河面上回荡：\哈哈哈...好一个'一叙天下大势'！\他猛地收住笑声，眼神变得凌厉，\刘璟派你个书生来，是觉得我杨某人好糊弄吗？\
苏绰不慌不忙，从怀中掏出一个锦囊：\右将军有书信在此，请将军过目。\
杨檦示意亲兵取来，拆开一看，脸色微变。信上只有寥寥数语，却让他心中掀起惊涛骇浪。他强自镇定，将信纸揉成一团攥在手心：\刘璟好大的口气！\
