冬日的长安城，寒风如刀，刮过青灰色的城墙，发出呜呜的哀鸣。刺史府后院的凉亭四周，几株老梅却在严寒中傲然绽放，暗红的梅瓣上凝着薄霜，在阳光下闪烁着晶莹的光泽。暗香浮动，与檐角垂下的冰凌相映成趣。
刘璟披着一件狐裘大氅，坐在亭中的石凳上。他面前摆着一套青瓷茶具，正亲手煮着菊花茶。热气袅袅上升，在他眉宇间氤氲开来，衬得他儒雅的面容愈发温和。
\令绰啊，这几日可还习惯？\刘璟将一盏冒着热气的菊花茶推向对面坐着的年轻人，声音如春风般和煦。
苏绰连忙起身，双手恭敬地接过茶盏。他二十七、八的年纪，面容清瘦，一双眼睛却明亮如星，透着超越年龄的沉稳。\承蒙使君厚爱，绰感激不尽。\他低头抿了一口茶，菊花的清香在唇齿间弥漫，暖意从喉咙一直蔓延到胃里。
刘璟摆摆手，眼中含着笑意：\不必拘礼。我观你才学不凡，欲任你为记室参军，主管文书机要，你可愿意？\
苏绰的手指微微一颤，茶盏中的水面荡起细微的涟漪。他心中翻涌起惊涛骇浪——记室参军虽只是七品官职，却是主公心腹，掌管机密文书，非亲信不得担任。他不过是个寒门士子，竟能得此重用？
\绰定当竭尽全力，不负刺史所托。\苏绰起身行了一个大礼，声音因激动而略显颤抖。他抬起头时，眼中已噙着泪光。这一刻，他暗自发誓，定要辅佐这位赏识他的明主，成就一番事业。
正当二人交谈之际，一阵急促的脚步声从回廊传来。记室参军崔昂抱着一摞案卷匆匆走来，苍白的脸上因快步行走而泛起红晕。自清河崔氏覆灭后，这位世家子弟一度消沉，如今眼中已重燃斗志。
\崔昂见过主公。\他躬身行礼，又向苏绰点头致意，目光在新任记室参军身上停留了片刻，带着几分审视。
刘璟笑道：\怀远，你来得正好。从今日起，你转任司法参军，主管刑狱诉讼。你出身清河崔氏，精通律法，此职正适合你。\
崔昂郑重应下，却忍不住又看了苏绰一眼。这位年轻人似近而立之年，竟能一跃成为记室参军？他心中泛起一丝不安——自己出身名门，却要屈居于此人之下？但转念一想，若非刘璟收留，他早已随家族一同覆灭。这份恩情，不能不报。
苏绰敏锐地察觉到了崔昂的目光，主动上前拱手：\在下武功苏绰，崔兄家学渊源，日后还请多多指教。\
崔昂见他态度谦和，脸色稍霁：\苏参军客气了。\他暗自思忖，武功不过小县，如何能与我清河崔氏相比，不过此人倒是不骄不躁，或许真有些本事。
三日后，刺史府的书房内炭火正旺。苏绰带着三位年轻人来到刘璟面前，他们身上的寒气还未散尽，显然是长途跋涉而来。
\刺史，这三位都是下官在河东、京兆一带寻访到的才俊。\苏绰一一引荐，声音中带着掩饰不住的兴奋。
第一位青年上前一步，抱拳行礼：\河东裴英起，拜见刺史！\他浓眉大眼，身形魁梧，说话时声如洪钟，腰间佩剑随着动作发出清脆的碰撞声。
第二位青年面容清秀，眼神锐利如鹰：\河东柳敏，见过刺史大人。\他手指修长，指节分明，一看就是常年执笔算账之人。
最后一位青年沉稳上前：\京兆韦孝宽，拜上。\他声音不大却字字铿锵，站在那里如青松挺立，自有一股不怒自威的气势。
刘璟仔细打量着三人，目光如炬。他忽然抚掌笑道：\好！既然令绰举荐，必非凡品。来人，取我弓箭来！\
侍从很快奉上一张雕花硬弓和一壶羽箭。刘璟指着百步外的箭靶：\三位不妨一试身手。\
裴英起率先出列，接过弓箭。他深吸一口气，拉弓如满月，三箭连发，皆中红心，箭尾的白羽在靶上颤动不已。
\好箭法！\刘璟赞道。
韦孝宽上前，他取箭的动作行云流水，五箭连珠而出，箭箭穿透靶心，最后一箭竟将前箭劈开！在场众人无不惊叹。
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