正月的风已依旧刺骨，吹过洛阳城外的原野，融化的雪水渗入泥土，将昔日战场上的血迹冲刷得干干净净。陈庆之独自骑马巡视着这片刚刚经历过大战的土地，白袍在风中轻轻摆动。
\将军，又在想什么？\副将马佛念策马跟上来，递过一个水囊。
陈庆之接过水囊，却没有喝，只是望着远处正在收殓尸体的民夫们。\佛念，你不觉得这一仗赢得太容易了吗？\
马佛念一愣，随即笑道：\将军用兵如神，元天穆那老匹夫如何是对手？他那四万大军不也被我们五千白袍杀得片甲不留？\
陈庆之摇摇头，眉头紧锁：\正是如此才奇怪。元天穆愚蠢我不担心，但尔朱兆并非善类，怎会如此轻易放弃黄河天险？我总觉得...\他顿了顿，声音低沉，\像是有人故意让我们赢一般。\
马佛念正要说话，忽然一骑快马飞奔而来，马上骑士滚鞍下马：\禀将军，建康特使已到营中，说有要事相商！\
陈庆之眼中精光一闪：\可是徐勉徐大人？\
\正是徐尚书！\
陈庆之立即调转马头：\回营！\
中军大帐内，徐勉正在细细品茶。这位梁武帝萧衍的心腹重臣年约四旬，面容清癯，一袭青衫显得格外儒雅。见陈庆之进来，他放下茶盏，起身拱手：\子云（陈庆之表字），别来无恙。\
陈庆之连忙还礼：\徐公远道而来，庆之有失远迎。\
寒暄过后，徐勉从袖中取出一封密信：\陛下手谕，请子云过目。\
陈庆之恭敬接过，展开细读。信中是萧衍亲笔，内容无非是嘉奖他连战连捷，嘱咐他继续扶持元颢，以分魏国之势云云。但字里行间，陈庆之却读出了另一层意思——元颢若不堪大用，可取而代之。
\陛下之意...\陈庆之合上信笺，欲言又止。
徐勉微微一笑，声音压低：\子云聪慧，想必已明白陛下苦心。元颢此人...\他摇摇头，\入洛阳后所作所为，恐怕难当大任吧？\
陈庆之沉默片刻，终于叹了口气：\不瞒徐公，元颢入主洛阳后，沉湎酒色，不理朝政。近日更广纳魏室嫔妃入宫，夜夜笙歌。将士们在前线浴血奋战，他却...\
\荒唐！\徐勉拍案而起，随即又强压怒气坐下，\子云，陛下早有预料。此次命我前来，正是要你心中有数——扶持元颢只为分裂魏国，若其人昏庸，不必死守君臣之义。\
陈庆之眉头紧锁：\可陛下信中明明嘱咐...\
\表面文章罢了。\徐勉打断他，\陛下深知子云忠心，但非常之时当行非常之事。北魏内乱正是我朝北进良机，切不可因一人而误大局。\
帐外忽然传来喧哗声，接着是马佛念急促的声音：\将军！元...元皇帝派人来请将军即刻入宫！\
陈庆之与徐勉对视一眼，徐勉低声道：\我暂且回避。子云记住，陛下对你寄予厚望。\
当陈庆之踏入洛阳皇宫时，扑面而来的是一股浓郁的脂粉香气混合着酒气。大殿上，元颢正搂着两个妃子调笑，案几上杯盘狼藉。见陈庆之进来，元颢醉眼惺忪地招手：\陈爱卿...来，陪朕喝一杯！\
陈庆之强忍厌恶，行礼道：\陛下召臣有何要事？\
\要事？\元颢打了个酒嗝，\没什么要事...就是听说爱卿又打了胜仗，特地...嗝...特地犒赏！\他一挥手，几个宫女端着金银珠宝走上前来。
陈庆之看都不看那些赏赐：\陛下，尔朱兆虽败，但根基未损。眼下当务之急是巩固防线，安抚民心...\
\哎呀，爱卿太过谨慎了！\元颢不耐烦地挥手，\有爱卿在，朕怕什么尔朱兆？来，喝酒！\说着就要把酒杯往陈庆之手里塞。
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