\愚蠢！\元颢一把揪住元延明的衣领，唾沫星子喷在对方脸上，\朕要做真正的皇帝，岂能永远仰人鼻息？萧衍老儿派陈庆之来，不就是想控制朕吗？\
他松开手，整理了一下凌乱的衣襟，冷笑道：\传旨，命陈庆之分兵三千去镇守北中城。哼，他不是善战吗？朕倒要看看，没有兵他还能翻出什么浪花来！\
元延明低头称是，眼中却闪过一丝忧虑。他太了解陈庆之的军事才能了，这样明目张胆地削其兵权，恐怕...
白袍军营·中军帐
陈庆之回到军营时，夕阳已经西沉。他掀开帐帘，发现副将鱼天愍和宋景休正在沙盘前低声讨论。见他进来，两人立即行礼。
\将军，元颢怎么说？\鱼天愍迫不及待地问道。这位年轻将领是陈庆之从建康带出来的心腹，脸上还带着少年人的稚气。
陈庆之没有立即回答，而是走到案几前，重重一拳砸在桌面上。茶盏跳了起来，茶水溅在军事地图上，晕开一片暗色。
\元颢鼠目寸光，恐坏大事！\他咬牙切齿地说，声音压得极低，却字字如刀。
宋景休匆匆从怀中取出一封密信：\将军，探马来报，宇文泰已经在兖州集结三万兵马，贺拔岳也派使者联络尔朱兆！\
帐内一时寂静。远处传来士兵操练的呼喝声，更显得此刻气氛凝重。
陈庆之闭目沉思，瘦削的面容在油灯映照下显得格外疲惫。当他再次睁眼时，那双眼睛却亮得惊人。
\传令全军戒备，加强洛阳城防。\他快速下令，声音恢复了往日的沉稳，\鱼天愍，你挑选二十名精干士兵，今夜秘密出发。\
鱼天愍一怔：\将军是要...\
陈庆之从怀中取出一封早已写好的密信，蜡封上盖着他的私印：\走水路，避开元颢的眼线。务必将此信亲手交给皇上。\
鱼天愍接过信，感受到其中沉甸甸的分量：\属下明白！\
\记住，\陈庆之按住年轻将领的肩膀，力道大得让对方微微皱眉，\若遇拦截，宁可毁信也不能落入他人之手。\
夜色渐深，军营中大多数人已经入睡。陈庆之独自站在沙盘前，手指在代表洛阳的木块上轻轻摩挲。月光透过帐布缝隙，在他消瘦的脸上投下斑驳的影子。
他知道，一场更大的风暴即将来临。元颢的愚蠢和短视，已经将他们置于极度危险的境地。白袍军再善战，也难以抵挡尔朱兆可能的反扑和宇文泰和贺拔岳的虎视眈眈。
帐外传来轻微的脚步声，是哨兵在换岗。陈庆之突然想起几日前徐勉转达梁帝的嘱托：\庆之啊，元颢此人志大才疏，你要多加小心...\
当时他虽放在心上，但想事情仍有转机，如今想来，圣明莫过于天子。
与此同时，皇宫内却是灯火辉煌，笙歌阵阵。元颢大摆宴席，庆祝自己的\英明决策\。
\陛下圣明！\群臣谄媚地举杯，酒液在夜明珠的照耀下泛着琥珀色的光，\从此我大魏再不受制于人了！\
元颢醉醺醺地搂着新纳的妃嫔，得意忘形：\等朕收拾了尔朱兆，就让陈庆之也滚回南边去！什么白袍战神，不过是朕的一条狗罢了！\
崔孝芬坐在角落，默默饮酒。他望着殿外漆黑的夜空，心中忧虑更甚。远处隐约可见军营的火光，那里有随时准备为这个朝廷赴死的白袍将士，而他们的统帅，此刻恐怕正忧心如焚地筹划着如何挽救这场危机。
老臣仰头饮尽杯中酒，辛辣的液体灼烧着喉咙。他想起陈庆之今日离去时挺直的背影，又看看眼前醉生梦死的\皇帝\，不禁在心中长叹：大厦将倾，独木难支啊！
黄河水滔滔东去，南北两岸的势力正在暗中角力。洛阳城内，一场关乎生死存亡的权力博弈才刚刚开始。这首由白袍军谱写的传奇，即将迎来最严峻的考验。
