半月之后，渭州城的黄昏，残阳如血，将西城墙染成一片赤红。赫连达站在城楼上，望着远处连绵起伏的陇山，心中翻涌着难以平息的思绪。二十岁的他身形挺拔如青松，眉宇间却凝结着与年龄不符的忧虑。
\少主，又有人逃走了。\亲兵贺兰愿德匆匆赶来，压低声音道，\是东村的十几户人家，连夜带着家当翻过城墙，投奔汉军去了。\
赫连达握紧拳头，指节发白。\这已经是这个月第三批了。\他叹了口气，\叔叔还是不肯改变主意吗？\
贺兰愿德摇摇头：\酋长今早又处死了三个想逃跑的族人，挂在城门口示众。\
一阵寒风掠过城头，赫连达不由得打了个寒战。这风不仅冷在肌肤，更冷在心头。他想起那些逃走的族人——饿得面黄肌瘦的孩童，佝偻着背的老人，还有那些眼中失去希望的男男女女。汉王刘璟的西征元帅高昂在陇右四州推行授田政策，不分羌汉，一视同仁，这消息如同春风，早已吹遍了渭州每个角落。
\愿德，你说，我们赫连部真的要继续与汉王为敌吗？\赫连达突然问道，声音轻得几乎被风吹散。
贺兰愿德左右看了看，确定无人偷听，才低声道：\少主，恕我直言，汉王仁义之名远播，而我们...我们的人心已经散了。\
赫连达没有回答，但他的心已经给出了答案。他想起父亲临终前的嘱托——\达儿，你叔叔虽性情刚烈，但能保我赫连部不被他人欺辱。你要好好辅佐他...\可如今，叔叔赫连杰的固执正在将整个部族推向深渊。
\走，去见叔叔。\赫连达下定决心，转身大步走向城中心的刺史府。
刺史府内，赫连杰正在大发雷霆。这位四十余岁的羌族首领身材魁梧，满脸横肉，此刻正对着几名部将咆哮：\废物！连几个逃民都抓不回来！汉人给了他们什么好处？几亩薄田就让他们忘了自己的祖宗？\
\酋长，汉王不仅授田，还免三年赋税，允许保留我们的习俗...\一名年轻将领小心翼翼地解释。
\闭嘴！\赫连杰一脚踹翻案几，\那是汉人的诡计！等我们放下武器，接受他们的户籍管理，到时候就是案板上的鱼肉！\
就在这时，赫连达迈入大厅，所有人的目光都转向他。赫连杰见是侄子，冷哼一声：\你来做什么？\
赫连达深吸一口气，单膝跪地：\叔叔，侄儿有要事相商。\
赫连杰挥退左右，只留下几名心腹。\说吧，什么事？\
\叔叔，如今渭州、河州已有数万羌民投奔汉王，我赫连部也有不少人蠢蠢欲动。侄儿认为，我们应当顺应民心，接受汉王的招抚。\赫连达直视叔叔的眼睛，声音坚定。
大厅内一片死寂。赫连杰的脸色由红转青，又由青转黑，突然爆发出震耳欲聋的大笑：\哈哈哈...我赫连杰的侄子，居然劝我投降汉人？\
\不是投降，是归顺。\赫连达纠正道，\汉王承诺不分羌汉，一视同仁。我们保留部落建制，只需接受汉官管理，族人就能得到土地，安居乐业...\
\放屁！\赫连杰猛地拍案而起，\你懂什么？汉人狡诈，先给你甜头，再慢慢蚕食！授田？立户籍？到时候我们赫连部还是赫连部吗？那些得了田地的族人，还会听从我的号令吗？\
赫连达也站了起来，眼中闪烁着坚定的光芒：\叔叔，父亲当初让您接任酋长，是认为您能带领赫连部走向强盛。可如今您只顾自己的权势，完全不管族人的死活！渭州城内饿殍遍地，城外汉军围困，您还要坚持到什么时候？\
\你——\赫连杰怒目圆睁，额头青筋暴起，\反了！反了！来人，把这个吃里扒外的东西给我关进地牢！让他好好清醒清醒！\
四名侍卫上前按住赫连达。赫连达没有反抗，只是用失望至极的眼神看着自己的叔叔：\您会后悔的，叔叔。赫连部的灭亡，将始于今日。\
\拖下去！\赫连杰暴跳如雷。
阴暗潮湿的地牢中，赫连达靠坐在墙角，听着远处传来的阵阵惨叫——那是又一批想要投奔汉军的族人被抓回来了。他闭上眼睛，心如刀绞。铁窗外，一弯新月悄然升起，清冷的月光透过栅栏，在地面上投下斑驳的影子。
\父亲，我对不起您的嘱托...\赫连达喃喃自语。他想起小时候父亲教他骑马射箭，告诉他赫连部曾经辉煌的历史。那时的赫连部兵强马壮，与周边部落和睦相处。而如今，在叔叔的统治下，赫连部成了人人避之不及的凶残之师。
不知过了多久，地牢外突然传来打斗声和惨叫。赫连达警觉地站起身，只见牢门被猛地踢开，贺兰愿德手持染血的长刀冲了进来。
\少主！快跟我走！\贺兰愿德急切地说。
\愿德？你这是...\
\没时间解释了！酋长已经下令明日处死您，我不能眼睁睁看着您送死！\
