夜色如墨，凉州城墙在月光下投下厚重的阴影。杜朔周蹲伏在城墙下的灌木丛中，眯起眼睛打量着高达三丈的城墙。他的手指无意识地摩挲着腰间的短刀，刀柄上缠绕的皮革已经被汗水浸透。
\大人，巡逻队刚过去，现在是最佳时机。\身旁的羌族战士阿木压低声音道，他的眼睛在黑暗中闪烁着狼一般的光芒。
杜朔周点点头，从腰间解下绳索。绳索末端系着一个精铁打造的三角钩，在月光下泛着冷光。他深吸一口气，手臂猛地一挥，铁钩划破夜空，发出轻微的\嗖\声。
\咔嗒\一声轻响，铁钩稳稳地卡在了城垛的缝隙中。杜朔周用力拽了拽，确认牢固后，向身后的三名战士打了个手势。
\我先上，你们依次跟上。记住，动作要轻，像雪豹捕食那样无声无息。\杜朔周低声嘱咐，声音如同夜风拂过草丛。
他双手握住绳索，脚蹬城墙，身体几乎与墙面平行，像一只壁虎般敏捷地向上攀爬。夜风吹拂着他的面颊，带来远处羌族守卫交谈的只言片语。他的心跳如鼓，但呼吸却控制得极其平稳——这是多年军旅生涯练就的本事。
当他的手指触到城垛边缘时，杜朔周屏住呼吸，缓缓探出头。城墙上的火把在风中摇曳，投下跳动的光影。两个羌族守卫正背对着他，倚在远处的城垛上低声交谈。
杜朔周像一片落叶般轻盈地翻上城墙，迅速隐入阴影中。他打了个手势，下方的阿木立即开始攀爬。不到一刻钟，四人都已悄无声息地登上了城墙。
\南门方向，郭贤的宅院在第三个巷子右转。\杜朔周用几乎听不见的声音说道，眼睛警惕地扫视着四周。
他们贴着墙根移动，避开巡逻队的路线。凉州城的街道在夜色中显得格外寂静，只有偶尔传来的犬吠打破这份宁静。杜朔周的鼻子捕捉到了马厩特有的气味——这让他确信自己找对了地方。
郭贤的宅院并不起眼，灰褐色的院墙与周围的建筑融为一体。杜朔周示意三名战士分散警戒，自己则轻轻叩响了侧门——三长两短，这是他们儿时约定的暗号。
门内一片寂静。杜朔周的手心渗出了汗水，他开始怀疑表兄是否还住在这里。正当他准备再次叩门时，门缝中传来一个低沉的声音：
\我从来不吃饭。”
杜朔周紧绷的神经稍稍放松，低声回应：\我只吃烤羊腿。\
门闩轻轻滑动，露出一条缝隙。一只警惕的眼睛在黑暗中审视着他。
\赫连达？\门内的声音带着难以置信的颤抖。
\是我，表兄。\杜朔周急切地低语，\快让我们进去。\
门开了一条仅容一人通过的缝隙。杜朔周闪身而入，三名战士紧随其后。门在他们身后无声地关上，杜朔周这才发现郭贤手持一把明晃晃的短剑，正警惕地盯着他们。
\放下武器，他们是我的人。\杜朔周命令道，三名战士立即将兵器放在地上。
郭贤没有立即放下短剑，而是凑近杜朔周的脸，借着微弱的月光仔细辨认。片刻后，他长舒一口气，短剑入鞘。
\真的是你。\郭贤的声音中混杂着惊喜与忧虑，\随我来，这里不安全。\
他领着四人穿过狭窄的庭院，进入一间不起眼的厢房。关上门后，郭贤点燃了一盏油灯，昏黄的灯光照亮了他饱经风霜的面容。杜朔周这才有机会仔细打量多年未见的表兄——郭贤不过二十七、八岁，眼角已有了深深的皱纹，鬓角有几缕青丝，但那双眼睛依然锐利如鹰。
\赫连达，你怎么有空跑到凉州来？\郭贤问道，同时示意众人坐下。
杜朔周皱了皱眉：\表兄，我现在叫杜朔周。赫连达这个名字...还是不要再提了。\
郭贤挑了挑眉，露出理解的神色：\投了汉军？\
\不错。\杜朔周点头，压低声音，\汉军就在城外三十里。我这次冒险进城，就是想问问表兄——有没有什么破城之法？\
郭贤的表情瞬间变得复杂，眼中闪过一丝痛苦。他起身走到窗前，确认窗外无人后，才回到座位。
\汉军诛杀了莫折念生那个畜生，这份恩情我一直记在心里。\郭贤的声音低沉而沙哑，手指无意识地摩挲着腰间的一个旧香囊——杜朔周认出那是郭伯母的遗物。
\但是...\郭贤突然抬头，眼中燃起仇恨的火焰，\你知道姚兰那个叛徒现在掌控着凉州城吗？”
杜朔周伸手按住表兄颤抖的肩膀：\我知道，表兄。这次就是为报仇而来。\
