羊侃握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。父亲临终前的嘱托言犹在耳：\侃儿，若遇明主，当以汉室为重...\
\祖忻，\刘璟转过身，目光灼灼，\你父亲羊祉当年曾言，'此生唯愿见汉室复兴'，可对？\
羊侃如遭雷击，父亲的声音仿佛穿越时空在耳边炸响。他强自镇定：\大王如何知晓家父之言？\
刘璟微微一笑，从袖中取出一封伪造泛黄的信笺：\这是你父亲当年写给故友的信，偶然为我所得。\他展开信纸，朗声读道，\'今观萧衍沉溺佛法，三次舍身同泰寺，国库空虚而寺庙金碧辉煌，此非明主之相...'\
\够了！\羊侃猛地站起，案几被撞得摇晃。他胸口剧烈起伏，眼中血丝密布，\大王究竟想要什么？\
刘璟不慌不忙地将信折好，缓步上前，忽然单膝跪地，拱手道：\祖忻，本王不才，愿以汉室复兴为己任，望你得助一臂之力！\
羊侃大惊，连忙扶起他：\大王何至于此！\触手处，刘璟的手臂坚硬如铁，掌心却滚烫如火。
刘璟直视他的眼睛：\梁主萧衍，笃信佛法，三次舍身出家，朝政荒废，百姓困苦。这样的人，值得你效忠吗？\
羊侃沉默良久，内心天人交战。他何尝不知萧衍昏聩？听闻去年大旱，建康城内饿殍遍野，而皇帝却耗资百万修建同泰寺...可梁国终究给了他官职、爵位...
\大王，”他终于开口，声音嘶哑，\羊侃有一问。\
\但说无妨。\
\若他日汉室复兴，大王当如何自处？\
殿内霎时寂静，只闻炭火噼啪作响。刘璟眼中闪过一丝讶异，随即大笑：\好个羊祖忻！\他猛地拍案，\若天佑汉室，我自当王有四海，还天下清明！\
羊侃盯着刘璟看了许久，忽然长叹一声，单膝跪地：\羊侃...愿效犬马之劳！\
刘璟大喜，亲自扶起他：\得祖忻相助，如得一臂也！\当即解下腰间佩剑相赠，\自今日起，你为步军都督，统领三千精锐！\
羊侃双手接过宝剑，只觉重若千钧。
---
羊侃退下后，殿门再次开启。与羊侃的英武不同，李檦身材矮小，貌不惊人，但一双眼睛却精光闪烁，透着狡黠。他一进殿，便笑嘻嘻地拱手，露出两颗突出的门牙：\大王，别来无恙啊？这大冷天的，您倒是红光满面。\
刘璟似笑非笑：\灵杰（李檦字），尔朱氏已灭，你有何打算？\
李檦眼珠一转，像只嗅到鱼腥的猫：\大王这是要放我走？\他搓了搓手，故作可怜状，\这冰天雪地的，您忍心让我流落街头？\
刘璟走到炭盆旁，用铁钳拨弄炭火，火星四溅：\你兄长李弼在宇文泰麾下任上柱国，你若去投奔，想必富贵不愁。\
李檦心中一凛，暗骂：\我上次已经被你坑了一次，还想骗我？\他面上却突然悲戚，扑通跪下，动作夸张得像个戏子：\大王！我李檦虽出身寒微，却也知忠义二字怎么写！尔朱氏虽灭，但我岂能背主求荣？\说着竟挤出两滴眼泪。
刘璟挑眉：\哦？那你欲如何？\
李檦一抹脸，变戏法似的换上郑重表情：\大王乃尔朱氏之婿，又尚北魏公主，名正言顺。李檦愿效忠大王，绝无二心！\说完重重磕了个头，额头撞得地板咚的一声响。
刘璟盯着他看了片刻，忽然大笑：\好！灵杰果然机敏！\他起身走到李檦面前，低声道：\本王欲在军中组建一支精锐斥候，名为'飞羽'，专司刺探军情。你可愿统领？\
李檦眼中精光大盛，像饿狼见了肉：\大王知我！\他本就擅长潜伏、刺探，当年尔朱世隆能屡次脱险，大半靠他搜集的情报。
刘璟拍拍他的肩，触手处骨头硌手：\兵额三千，人选由你自定。月俸加倍，另设赏格。\
李檦深深一拜，额头贴地：\李檦必不负大王所托！”
刘璟大笑：\去吧！\
---
暮色四合时，刘璟终于回到椒房殿。尔朱英娥正靠在软榻上绣一件小衣服，见他进来，连忙起身相迎，却被刘璟一把按住：\别动，仔细着凉。\
他大手抚上她尚且平坦的小腹，眼中柔情似水：\今日可还难受？\
尔朱英娥摇摇头，将他的手按在自己脸颊：\大王今日...见了羊侃和李檦？\
刘璟笑容微敛：\消息倒是灵通。\他坐到她身旁，拿起那件未完成的小衣服端详，\这么小？\
\新生儿都这般大小。\尔朱英娥轻声道，犹豫片刻，\大王为何突然大赦天下？又为何要收服那二人？\
刘璟将小衣服放回，凝视妻子清澈的眼睛：\英娥，这孩子来得正是时候。\他压低声音，如同诉说一个秘密，\贺六浑在河北蠢蠢欲动，宇文泰在洛阳也虎视眈眈。此时大赦，可收民心；收服羊、李，可得猛将。\
尔朱英娥心头一紧：\大王是要...\
\嘘。\刘璟食指轻按她嘴唇，\你只需安心养胎。待孩儿出生，我要让全天下都知道，汉室有后了！\
窗外，最后一缕夕阳将雪地染成血色。尔朱英娥突然打了个寒颤，不知为何，她仿佛听到远方传来战马的嘶鸣...
