王思政注意到少年的反应，心中一动。他蹲下身，让自己与刘桃枝平视。\如果给你一个机会，加入我们汉军，你愿意吗？\
刘桃枝的眼睛瞪大了。他张了张嘴，却没能立即发出声音。王思政能看到他眼中的挣扎——对未知的恐惧，对生存的渴望，还有一丝难以察觉的希望。
\我...我愿意。\最终，少年小声说道，声音里带着不确定，\但我...我能做什么呢？\
王思政笑了，这是他今晚第一次真心实意地笑。\汉王刘璟身边有个叫贺若敦的亲卫，傲慢得很。我看你虽然年纪小，但体格不错，稍加训练，定能治治那小子。\
\汉王...刘璟？\刘桃枝重复着这个名字，眉头微皱，\他是个什么样的人？\
\年轻有为，二十出头，比高欢强多了。\王思政站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，\不过这些以后你会知道的。现在...\他看了看四周阴冷的环境，\还得委屈你在这里呆一阵子。等战事平息些，我来教你识字。想当将军，看不懂军令可不行。\
刘桃枝的眼睛亮了起来。他笨拙地站起身，学着汉军的样子行了个军礼。动作虽然生疏，但神情却异常认真。王思政忍不住又笑了，伸手揉了揉少年乱糟糟的头发。
\好好休息吧。明天我再来看你。\
走出地牢，雨依然下个不停。王思政站在屋檐下，望着漆黑的夜空，心中思绪万千。收留一个敌军的少年，这决定是否正确？但当他想起刘桃枝那双充满求生欲的眼睛时，心中的疑虑便消散了大半。
\将军。\韦孝宽的声音从身后传来，打断了王思政的思绪，\那十个俘虏已经审讯完毕。\
王思政转过身，看到韦孝宽脸上凝重的表情。\有什么发现？\
\大多是普通士兵，但有一个...\韦孝宽压低声音，\可能知道些什么…”
王思政眯起眼睛。\继续盯着，别打草惊蛇。我倒要看看，高欢这葫芦里卖的什么药。\
与此同时，玉壁城外的高欢大营中，气氛同样凝重。高欢站在营帐门口，望着瓢泼大雨，眉头紧锁。
\主公，粮草最多还能支撑十日。转运的粮车迟迟没有到来…\身后，孙腾的声音充满忧虑，\而且军中已有近百人染上风寒，医官说若不及时治疗，恐怕...\
\够了！\高欢猛地转身，眼中怒火闪烁，\我知道情况有多糟！但这场该死的雨...\他一拳砸在旁边的木柱上，发出沉闷的响声。
帐内几位谋士噤若寒蝉。良久，斛律羌举才小心翼翼地开口：\主公，派去城中的那些人...\
\别指望他们能起多大作用。\高欢烦躁地摆摆手，\不过是分散注意力的棋子罢了。\他走回案前，盯着地图，手指在玉壁城的位置重重敲了敲，\必须想办法尽快破城，否则...\
他没有说完，但在场的每个人都明白那未竟之言的含义。粮草耗尽，士兵病倒，到那时，别说攻下玉壁城，就连全身而退都成问题。
高欢的目光不自觉地飘向玉壁城的方向。上天啊，如果你听到我的呼唤，请停止这场该死的大雨吧。
雨声渐大，仿佛上天也在嘲笑人类的渺小算计。
（刘桃枝是北齐时期的着名人物，以武艺高强、擅长骑射着称，是北齐权臣高欢、高洋等人的亲信侍卫，在历史上以“北齐第一杀手”的形象为人熟知。
? 作为权臣手中的“利刃”，刘桃枝的行为常被视为北齐暴政的缩影。他虽武艺高强，但一生多执行杀戮命令，缺乏政治远见，其形象在史书中多与“冷酷”“顺从”挂钩。
? 唐代诗人李商隐在《北齐二首》中曾以“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳”讽刺北齐灭亡，而刘桃枝参与的斛律光之死，也被视为北齐加速灭亡的重要原因之一。）
