翌日清晨，黎明前的黑暗笼罩着黄河两岸，汉王刘璟站在蒲坂大营的高台上，眺望着对岸隐约可见的河东大地。夜风猎猎，吹动他玄色战袍的下摆，腰间佩剑在月光下泛着冷光。
\大王，全军已准备就绪，只等您一声令下。\军师长孙俭快步走来，手中捧着作战图卷。
刘璟微微颔首，目光如炬：\传令下去，全军即刻渡河，直奔河东！\
号角声划破夜空，战鼓如雷。黄河水面上，无数战船如离弦之箭，载着汉军将士向对岸疾驰而去。刘璟立于船头，感受着河风扑面，心中思绪万千。这一战，不仅关系到他能否彻底掌控河东，更关乎他\仁义之主\的名声能否在天下士族心中扎根。
渡河后，刘璟立即召集众将议事。营帐内，烛火通明，将领们肃立两侧。
\杨忠听令！\刘璟声音沉稳。
\末将在！\杨忠跨步出列，铠甲铿锵作响。
\命你率鹰扬右卫五千精兵，即刻西进，攻下泾州，务必切断李明达的退路。\刘璟手指地图上的关键位置，\记住，此战重在速决，不可恋战。\
杨忠抱拳领命：\大哥放心，我定让那羌贼无路可逃！\
刘璟又转向另一位将领：\李虎！\
\末将在！\一位面容刚毅、眼神锐利的将军应声而出。
\你率玄甲精骑右卫，由薛孝通、薛善为向导，搜寻李明达踪迹。\刘璟目光转向站在一旁的薛家兄弟，\二位对河东地形熟悉，还望多多协助。\
薛孝通上前一步，眉宇间透着忧色：\大王，末将怀疑羌贼可能还在薛家附近。前日我离开时，李明达攻打薛家失败，折损了数百人。以他的性格，必不会轻易放弃。\
刘璟点头：\既如此，你们即刻出发。李虎，务必小心行事，不可轻敌。\
\末将明白！\李虎郑重应道。
夜色中，五千玄甲精骑如幽灵般向薛家坞堡方向疾驰。薛孝通策马行于李虎身侧，心中焦虑不安。父亲薛修义年事已高，不知能否抵挡住羌人的再次进攻。他不断催促战马加快速度，恨不能立刻飞回坞堡。
\薛将军，稍安勿躁。\李虎看出他的急切，沉声道，\行军打仗，最忌心浮气躁。\
薛孝通深吸一口气：\李将军有所不知，家父年迈，坞堡内还有妇孺老幼。若羌贼攻入...\
\我理解你的心情。\李虎打断他，目光如炬，\但冒然进攻只会徒增伤亡。待我们探查清楚敌情，再作打算。\
当大军抵达薛家坞堡外围时，已是深夜。李虎示意部队隐蔽，亲自带人上前侦察。月光下，坞堡大门洞开，门前几个身影晃动，看装束明显不是汉人。
李虎退回隐蔽处，眉头紧锁：\情况不对。薛将军，坞堡内可有密道？\
薛孝通心头一紧：\密道？没有...至少我不知道。\他急切地抓住李虎的手臂，\李将军，我们得立刻进攻！我有侧门钥匙，可以悄悄潜入。\
李虎摇头：\现在不是时候。黎明前是人睡得最沉的时候，那时进攻事半功倍。\
\可我的家人——\
\我理解你的担忧，\李虎打断他，语气坚定，\但作为将领，我们必须为士兵的生命负责。盲目进攻只会造成不必要的伤亡。\
薛孝通握紧拳头，指甲深深陷入掌心。他明白李虎说得有理，但想到家人可能正身处险境，心如刀绞。他望向黑黢黢的坞堡轮廓，仿佛能听到里面传来的哭喊声。
\好吧，\他终于妥协，声音沙哑，\就按李将军的计划行事。\
等待的时间格外漫长。薛孝通坐立不安，脑海中不断浮现各种可怕的场景。薛善看出兄长的焦虑，低声安慰：\大哥，父亲经验丰富，定能周旋到我们赶到。\
