与此同时，河北邺城丞相府内，檀香袅袅。
高欢手执黑子，正与十一岁的儿子高澄对弈。少年身材挺拔，眉目如画，眼神却锐利如鹰，完全不像个孩童。窗外槐花飘落，有几片落在棋盘上，被高澄轻轻拂去。
\父亲又让着我了。\高澄落下白子，突然说道。他的声音还带着孩童的清脆，语气却老成得惊人。
高欢浓眉一挑，大笑起来：\何以见得？\
\父亲左手小指每次要下妙招前都会微微颤动。\高澄眨眨眼，稚嫩的脸上露出狡黠的笑容，\刚才那步棋，父亲本可以断我大龙，却故意下在了无关紧要处。\
高欢惊讶地看着儿子，心中既欣慰又警惕。这孩子观察力之敏锐，远超常人。他不由想起高澄五岁时就能背诵《孙子兵法》，七岁时就能指出军中布防的漏洞。这样的天赋，到底是福是祸？
就在这时，侍从轻手轻脚地进来，呈上一封火漆密信。高欢拆开一看，眉头渐渐舒展。
\泰山战报？\高澄问道，黑白分明的眼睛紧盯着父亲的表情变化。
高欢将信递给他：\宇文泰与贺拔岳主力相遇，豆卢宁战死。\
高澄快速浏览信件，眼中闪过一丝兴奋：\父亲是准备插手中原之事了？\他小小的手指不自觉地敲击着棋盘，发出清脆的声响。
\南下的时机目前还不成熟。\高欢摇头，将一枚黑子落在天元位置，\再说为父和你刘璟叔叔，再过四个月，就要出征柔然。\
高澄将信纸轻轻放回案几，忽然跪坐直了身子，小脸上满是认真：\既然父亲忙于北伐，中原之事不妨就交给儿子操办。\
高欢眯起眼睛。他早知这个儿子天资过人，但毕竟才十一岁...一个连胡子都没长出来的孩子，能担此重任吗？\你有何想法？\他试探性地问道。
高澄眼中闪烁着与年龄不符的冷静：\这次泰山大战，宇文泰兵多将广，但根据他之前的战绩，若亲自挂帅，恐怕不是贺拔岳的对手。\他手指在棋盘上划出一条线，将几枚棋子推到一边，\贺拔岳虽兵少，却是用兵奇才，深谙奇正之道。若我们不出手，宇文泰必败无疑。\
高欢心中暗惊。这番分析与他幕僚们的判断几乎一致。\那你认为该帮宇文泰，还是贺拔岳？\
\这一战的关键不在于帮谁，\高澄稚嫩的脸上露出老谋深算的笑容，\而在于谁对我们更有威胁。若贺拔岳一统中原，以其军事才能，我们恐怕再无南下之力。\
\你是说...帮宇文泰？\
\非也。\高澄摇头，小手在棋盘上移动几枚棋子，\孩儿想请父亲给我黎阳大营的兵权，让我伺机而动。\他的声音越来越轻，却字字清晰，\战场之事，胜负难料。若宇文泰占上风，我就乘势进军洛阳，拿下河洛；若贺拔岳占优，我便率军突袭齐、青二州，占他老巢。这样无论谁胜谁负，我们都能坐收渔利。\
高欢凝视儿子良久，突然放声大笑。笑声惊飞了檐下的燕子，连门外侍卫都好奇地探头张望。
\好！好！\高欢拍案而起，案几上的棋子被震得跳了起来，\就依你所言！\他转身从架上取下一枚鎏金虎符，郑重地放在高澄手中，\即日起，封你为征南大将军，镇守黎阳，统帅三万大军。我会派段韶和娄睿辅佐你。\
高澄双手接过虎符，小脸因兴奋而泛红。他知道，这是父亲对他能力的认可，更是他迈向权力巅峰的第一步。窗外，暮色渐浓，最后一缕阳光照在他手中的虎符上，反射出耀眼的金光。
南北两大势力的博弈，因这个十一岁少年的加入，变得更加扑朔迷离。而在遥远的泰山脚下，宇文泰正望着满天星斗，不知道自己的命运已经悄然改变。
