贺拔明月心头一紧——汉王对三哥的动向竟如此了解？她正欲回应，忽见刘璟身侧的刘亮凑过去耳语几句。那一瞬，年轻君王眼中温和尽褪，露出鹰隼般的锐利，又迅速恢复如常。
\贺拔小姐远道而来，想必乏了。\刘璟放下酒杯，语气突然变得疏离，\今日暂且到此，孤已命人收拾好驿馆...\
\大王。\贺拔明月突然起身行礼，心跳如擂鼓。她知道这是最后的机会了，\臣女有要事相商，可否...\她环顾四周，欲言又止。
殿内霎时安静得能听见针落的声音。刘璟指节轻叩案几，发出清脆的声响。片刻后，他颔首道：\随孤来。\
书房内沉香袅袅，四壁书卷散发着墨香。贺拔明月注意到案几上摊开的地图——豫州一带被朱砂笔重重圈画，旁边还堆着几封拆开的信函。她的目光在那地图上停留片刻，心中已有了计较。
\此处说话方便。\刘璟示意她坐下，亲手斟了杯茶推到她面前，\明月小姐有何指教？\
茶汤清亮，映出她微微紧绷的面容。贺拔明月决定开门见山：\臣女此行，实为替三哥求盟。\她直视刘璟眼睛，一字一顿道，\宇文泰挟天子以令诸侯，家兄愿与汉王联手，共诛国贼！\
刘璟没有立即回应。他踱到窗前，夕阳将他的影子拉得很长，在地板上投下一道锋利的轮廓。良久，他从书架上取下一卷竹简，轻轻放在她面前：\贺拔小姐请看。\
竹简上是绣衣卫密报——楚王贺拔岳亲率轻骑已破豫州、宋州，梁州，正进军颍川。贺拔明月瞳孔微缩，这情报比她知道的最新战况还要详尽三日。
\令兄势如破竹。\刘璟声音平静如水，却暗藏锋芒，\何需孤锦上添花？\
贺拔明月指尖发凉。她早知汉王非易与之辈，却没想到对方情报如此灵通。她迅速调整策略，声音更加诚恳：\汉王明鉴，宇文泰虽连失三州，但根基尚在。家兄常说，天下英雄唯汉王...\
\明月小姐。\刘璟突然打断她，眼神变得锋利如刀，\你我皆知乱世生存之道。宇文泰是狼，令兄便是虎，孤为何要在卧榻之旁再添猛虎？\
这话说得直白，贺拔明月脸上血色褪尽。书房内只听见铜漏滴答声，每一声都像是敲在她心上。她忽然意识到，眼前这个比她大不了几岁的年轻人，早已看透了一切算计。
\既如此...\她艰难开口，声音干涩得不像自己的，\臣女明日便启程回青州复命。\
刘璟却话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的笑：\令兄贺拔允现为秦州刺史，明月小姐不妨一见。\他走到地图前，修长的手指点在巴蜀方向，\毕竟...血浓于水。\
贺拔明月猛地抬头，心脏几乎要跳出胸膛——这是暗示汉军即将南下！她强自镇定，指甲深深掐入掌心：\多谢大王提醒。\
离开时，刘璟忽然唤住她：\乱世中人，身不由己。\月光从窗棂间洒落，将他的侧脸分割成明暗两面，\代孤向楚王问好。\
贺拔明月走出宫门，秋夜寒风刺骨。吕苦桃急忙为她披上斗篷：\小姐，谈得如何？\
她望着长安城璀璨的灯火，喃喃道：\我们都小瞧了这位汉王...\
\那我们怎么办？\吕苦桃焦急地问道，眼中满是担忧。
贺拔明月深吸一口气，冰冷的空气让她清醒了几分：\让我再想想办法吧...\她的目光投向远方，仿佛要看穿这乱世的迷雾。
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与此同时，书房内刘亮匆匆赶来，额上还带着汗珠：\大王为何拒绝结盟？此时联手对付宇文泰岂不...\
刘璟从袖中取出一封信函，神色凝重：\高澄参军张岳的密报。\信纸展开，烛光映出\高欢与宇文泰暗中结盟，已发兵三万，欲取齐、青、光三州\的字样。
刘亮倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白：\高欢与宇文泰联手了？这...\
\贺拔岳双拳难敌四手。\刘璟将信纸凑近烛火，火苗倏地窜起，照亮他深邃的眼眸，\我们只需拿下南阳即可。\
火光中，他年轻的面容忽明忽暗，宛如一柄出鞘的利剑，锋芒毕露却又深藏不露。
