十日后，南阳城外，秋风卷着枯黄的落叶在旷野上翻滚。慕容绍宗勒住战马，眯起眼睛望向那座灰褐色的城池。城墙上旌旗猎猎，守军的身影在垛口间来回穿梭。
\将军，前锋已抵达城下三里处。\副将梁士彦策马而来，铠甲上沾满尘土。
慕容绍宗微微颔首，手指无意识地摩挲着马鞭。\传令下去，全军列阵，但不要轻举妄动。\
他心中盘算着：南阳城防坚固，胡龙牙又是个谨慎之人，强攻必然损失惨重。若能不战而屈人之兵...
\报——\一名斥候飞奔而来，\南阳守军紧闭城门，城头守备森严！\
慕容绍宗眼中闪过一丝赞赏。果然如情报所说，这个胡龙牙不是易与之辈。他转头对身边的大将杜朔周：\看来得先礼后兵了。\
杜朔周低声道：\将军不妨先试探一番，看看这胡龙牙是何等人物。\
慕容绍宗点头，随即策马向前，身后只带了十余名亲卫。他在城下百步处勒马，仰头高声道：\南阳守将何在？汉军大将慕容绍宗在此！\
城头一阵骚动，不多时，一名身着铁甲、面容沉稳的将领出现在城楼上。他约莫三十五六岁，眉目间透着沉稳与精明。
\在下南阳守将胡龙牙。\他的声音不大却清晰有力，\汉、梁两国素无仇怨，慕容将军率大军犯我疆土，是何道理？\
慕容绍宗心中暗赞此人镇定，面上却不动声色：\胡将军有所不知。中原大战即将分出胜负，汉王命我等驻守南阳，防备宇文泰大军趁势南下！还请将军以大局为重，让出南阳。\
\放屁！\一声暴喝突然从城头炸响。一个满脸络腮胡的壮硕将领挤到胡龙牙身旁，指着慕容绍宗大骂：\你他娘的骗鬼呢！贺拔岳席卷三州，马上就要全取中原，宇文泰怎么南下？\
胡龙牙眉头微皱，抬手制止了副将成景俊的怒骂。他仔细打量着城下的慕容绍宗，心中疑窦丛生：汉军此来，究竟意欲何为？若真如其所言是为防备宇文泰，为何不提前通传？若是另有所图...
慕容绍宗听到成景俊的怒骂，眼中闪过一丝不耐。这些南蛮子果然不识大体！他强压怒火，沉声道：\军国大事，岂是尔等能妄加揣测的？\
成景俊还要再骂，被胡龙牙一把拉住。\慕容将军，\胡龙牙的声音依然平稳，\若真如将军所言是为防备宇文泰，不妨先退兵三十里，待我向朝廷请示后再作定夺。\
慕容绍宗心中冷笑：拖延之计？他朗声道：\军情紧急，恕难从命！胡将军若执意阻拦，休怪本将不客气了！\
胡龙牙面色一沉，心知谈判已无可能。他低声对成景俊道：\传令下去，全军戒备，准备守城。\又转向城下，\既然如此，胡某只好与南阳共存亡了！\
慕容绍宗不再多言，拨转马头返回本阵。他心中盘算：南阳城高池深，强攻不易。但汉王有令，必须拿下此城，切断梁国与中原的联系...
\传令，\他对等候的众将道，\围城扎营，打造攻城器械。杜朔周负责东门，韩雄守西门，我亲自坐镇北门。南门临水，留少量兵力监视即可。\
与此同时，城内的胡龙牙正在召集众将议事。
\汉军来势汹汹，绝非仅仅为了防备宇文泰。\胡龙牙指着沙盘道，\他们是想切断我们与中原的联系，阻止我军再度北伐。\
成景俊拍案而起：\那还等什么？趁他们立足未稳，我带兵杀出去！\
\胡闹！\胡龙牙厉声喝止，\敌军三倍于我，贸然出击正中其下怀！\他转向参军柳仲礼，\城中粮草可支多久？\
柳仲礼拱手道：\若节约使用，可支两月有余。\
胡龙牙点点头，心中稍安。他环视众将：\传我命令，加固城防，清点箭矢滚木。另派快马连夜出城，向建康求援！\
成景俊不满地嘟囔：\又是守城...当年跟着白袍将军时，哪次不是主动出击...\
胡龙牙闻言，眼中闪过一丝复杂之色。他想起当年追随陈庆之北伐的峥嵘岁月，那时他们七千白袍军纵横中原，所向披靡...但今非昔比，他必须为全城军民负责。
\景俊，\他沉声道，\守城不等于怯战。待时机成熟，自有你冲锋陷阵的时候。\
就在南阳剑拔弩张之际，三百里外的颖州城下，贺拔岳正面临前所未有的困境。
