五月的汴京，槐花香里裹着焦雷。
沈清如立在太医院后巷，指尖攥着半块碎瓷。方才她翻遍《太医院志》，在“嘉靖二十三年活人试药案”条目下，只余“事涉机密，卷宗封存”八字。而她分明记得，昨夜这书架上还摆着完整的旧档——有人动了手脚。
“沈姑娘好雅兴。”
冷不丁的男声从背后传来。沈清如旋身，软剑已缠上腕间，却见是太医院院判陈九皋。老太医捋着山羊胡，手里提着药箱：“深夜翻院志，可是为陆大人的事？”
“陈院判也知晓陆大哥的事？”沈清如松了剑，语气试探。
陈九皋叹口气：“何止知晓？当年活人试药案，我是记档的学徒。那些被试的死囚……”他压低声音，“药渣里曾验出‘寒潭石髓’，与星图上的纹路一模一样。”
沈清如心头一震：“寒潭石髓？”
“传说寒潭底的星图是用石髓画的，能引动地脉阴气。”陈九皋往巷口望了眼，“有人怕这事抖出来，昨夜换了锁，烧了半库旧档。”
话音未落，巷口传来瓦片碎裂声。三枚透骨钉破空而来，直取陈九皋咽喉！
沈清如软剑如电，卷开两枚，第三枚却被陈九皋的药箱挡住——“当啷”坠地。
“走！”她拽住老太医，“去听雨楼！”
追兵从四面涌来，皆是蒙面劲装，手中刀刃泛着蓝光——淬了毒。沈清如边打边退，软剑挑断一人腰带，药粉撒了那贼满脸：“哪来的鼠辈！”
“九幽堂‘毒牙’！”陈九皋认出对方服色，“他们专为杀人灭口而来！”
【漠北·古道追迹】
陆清弦骑快马出汴京时，天上正落雨。
周世雄虽给了漠北秘窟的粗略地图，却在末尾批注：“此图三十年未更新，秘窟入口或有变动。”他望着地图上“寒潭”二字，想起苏砚疯癫时攥着他衣角喊“石髓、星图、活人”，只觉后颈发凉。
古道泥泞，马蹄溅起浑浊的水。行至半途，林子里突然杀出七骑黑衣人，为首者戴青铜鬼面，手中长枪带起腥风：“陆清弦，拿命来！”
七人呈北斗阵围上。陆清弦镇北剑挽了个剑花，“寒梅十八式”破其前阵，却被侧翼两人用链镖缠住剑锋。鬼面人趁机挺枪刺向他心口，陆清弦旋身侧避，枪尖划开肋下衣袍，带出一道血线。
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