【第一节：万宝阁中，寻踪觅迹】
翌日，京城的喧嚣较昨日更胜一筹。晨光熹微，陆清弦与沈清如已出现在城南的万宝阁外。
万宝阁，乃是京城最大的古玩珍宝交易场所，亦是江湖人销赃、寻物的隐秘据点。这里终日人来人往，三教九流汇聚，却又秩序井然。阁高三层，飞檐斗拱，气势恢宏。一楼陈列着寻常的古玩玉器、笔墨纸砚；二楼则是兵器甲胄、名贵字画；至于三楼，则是极少对外开放的贵宾密室，传闻只有大宗交易或极重要的人物才能登临。
陆清弦的目的，并非那些俗物。他此行有两个目标：其一，打探有关“莲心”材质的消息，任何古籍或矿物记载都可能是线索；其二，他记得师父留下的剑谱残页中，有一门失传的绝技，名为《听风辨器》，专讲如何通过金属震颤的微弱声响来判断暗器的种类与方位。他想看看，万宝阁中是否有类似的残破兵器谱录。
二人拾级而上，阁内陈设的兵器琳琅满目，唐刀、宋弩、元弓、明甲，应有尽有。陆清弦的目光却越过这些神兵利器，落在了角落里一堆蒙尘的旧籍上。
“弦哥，这边。”沈清如低声道。
他们来到那堆旧籍旁，陆清弦戴上随身携带的薄纱手套，小心翼翼地翻检起来。大多是些不入流的拳谱、毒经，或是商贾的家书手札。就在他略感失望之际，指尖却在书堆底部触碰到一本用油布包裹的册子。
油布早已泛黄，上面没有任何字迹。陆清弦解开油布，里面是一本薄薄的《五金杂录》，作者已不可考。书中记载了天下诸般金属矿物的产地、特性与炼化之法。
“找到了！”陆清弦心中一喜，迅速翻到“奇珍异铁”一篇。果不其然，其中一页，用朱砂绘有一种莲花的图案，旁边注文曰：“‘净世白莲’，生于极西苦寒之地，千年一绽。其石质温润，坚逾精钢，然内蕴至阴之气，遇阳火则焚，逢至阳之物则化。此石非金非玉，不在五行之中，世人多误以为是传说，罕有记载。”
净世白莲！
陆清弦瞳孔骤缩。这描述的材质，与师父交给他的“莲心”几乎一模一样！
原来，“莲心”竟是来自极西的一种稀有矿石。那么，莲教为何对其如此看重？仅仅是因其稀有，还是因为它本身就蕴藏着某种秘密？
“弦哥，怎么了？”沈清如见他神情有异。
“没什么，”陆清弦将册子和“莲心”的拓印放回怀中，神色恢复平静，“找到一点有用的东西。”
就在此时，楼梯口传来一阵轻微的骚动。一个身着玄色劲装，面戴修罗面具的人缓步走上二楼。他身形高大，步伐沉稳，腰间挎着一柄造型奇特的弯刀，刀鞘上刻着繁复的云纹。他目不斜视，径直走向二楼最内侧的一间静室。
“是‘影’字辈的人。”陆清弦的脸色瞬间沉了下来。
影卫！他们果然也在万宝阁！
沈清如也注意到了那人，她不动声色地向陆清弦身边靠了靠，低声道：“看来，我们的行踪，比想象的还要暴露。”
那个自称“玄影”的男人，无疑是冲着他们来的。万宝阁人多眼杂，对方不在此时动手，说明他也在等人，或者，他在等一个更合适的时机。
【第二节：楼梯暗战，生死一线】
陆清弦拉着沈清如，悄然退到一根巨大的朱红立柱后，隐匿身形。
“我们不能在这里动手。”陆清弦的声音压得极低，“这里是万宝阁的地盘，惊动了阁主‘金算盘’韩万山，事情会变得非常麻烦。而且，对方既然敢孤身前来，必有恃无恐。”
沈清如点点头，表示明白。对方出现的目的，或许不是为了杀人，而是为了试探，或者……传递某种信息。
两人屏息凝神，静静观察。
片刻之后，楼梯再次响起脚步声。这次上来的是一个风尘仆仆的信使打扮的汉子，他手中捧着一个乌木长匣，径直走到玄影所在的静室门前，恭敬地叩了三下。
静室内没有回应。
信使又叩了三下，依旧没有声音。
就在信使准备第三次叩门时，静室的门“吱呀”一声，开了一道缝。一只戴着黑色皮手套的手伸了出来，接过木匣，便缩了回去。门随即关上，再无动静。
那信使不敢停留，躬身退下。
“他在等人送东西。”沈清如分析道。
“或者说，他在等我们。”陆清弦的眼神愈发锐利，“对方知道我们会来万宝阁，也知道我们会在这里见到他。这整个过程，或许就是一个陷阱。”
他的目光扫过整个二楼。那些原本在闲逛的客人，此刻似乎都变成了潜在的威胁。一个端着茶盘的伙计，脚步略显僵硬；一个正在看画的富商，眼神深处闪过一丝阴鸷。
高手，往往就隐藏在平凡之中。
“弦哥，我们先离开这里。”沈清如有些不安。
“走！”陆清弦当机立断。
然而，就在他们转身欲走的瞬间，一道凌厉无匹的破空之声，从他们左侧的廊柱后激射而来！
那是一枚细如牛毛的透骨钉，通体乌黑，快得几乎看不清轨迹，直射陆清弦的后心！
“小心！”沈清如惊呼。
