【第一节：荒山遇袭，剑护红颜】
离京已七日。
陆清弦背着沈清如，沿湘黔古道南行。他不敢走官道，专挑人迹罕至的荒山野径。肩上的重量压得他肩颈酸痛，但每一步都走得极稳——怀中人若有丝毫颠簸，他便立刻调整身形。
这日午后，两人行至一处名为“一线天”的峡谷。两侧峭壁如刀削，中间仅容两人并肩通过的窄道被藤蔓覆盖，下方是湍急的沅江，水声轰鸣如雷。
“弦哥，这里……”沈清如在他背上迷迷糊糊地呢喃，“我好像闻到血腥气。”
陆清弦脚步一顿，鼻尖微动——果然，风中飘来若有若无的血腥味，混着腐叶的气息。
“有埋伏。”他低声道，将沈清如往上托了托，贴紧自己后背，“别出声。”
话音未落，两侧峭壁上“簌簌”落下几片碎石。紧接着，数十支淬毒的弩箭破空而来，封死了所有退路！
“是‘毒牙寨’的连环弩！”陆清弦瞳孔微缩。毒牙寨是湘西一带的匪帮，专干劫财害命的勾当，没想到竟被赵渊收买，设了这道埋伏。
他旋身侧步，背靠峭壁，孤鸿剑“呛啷”出鞘！剑光如电，精准挑飞射向面门的弩箭，同时反手一剑，将射向沈清如后心的弩箭劈成两段。
但弩箭源源不断，峭壁上还不断有人探头射箭。陆清弦左支右绌，渐感吃力——他既要护住沈清如，又要破箭，还要防备从两侧攀援而下的匪徒。
“清如，抓紧！”他大喝一声，运起《镇北剑谱》中的“破甲式”，剑势陡然变得刚猛无俦。一道扇形剑光横扫而出，将射来的三排弩箭尽数震飞！
趁着这瞬间的空隙，他抬头望向峭壁上方。只见数十名头裹黑巾、手持弯刀的匪徒正攀着藤蔓向下爬，为首一人满脸横肉，手持一对流星锤，正是毒牙寨的二当家“铁臂熊”。
“小子，把你背上的丫头留下，爷爷我给你个痛快！”铁臂熊狞笑着，一锤砸向峭壁，碎石簌簌落下。
陆清弦冷哼一声：“就凭你们？”
他将沈清如轻轻放在一块凸出的岩石上，叮嘱道：“躲好，别动。”随即提剑冲上峭壁。
他的轻功本就了得，此刻全力施展，如猿猴般在峭壁上攀援。铁臂熊见状，挥舞流星锤迎了上来。两人瞬间战作一团。
陆清弦的剑法灵动飘逸，专攻铁臂熊的关节与破绽；铁臂熊的流星锤大开大合，势大力沉。两人兵器相交，火星四溅。
“弦哥！”沈清如在下方焦急呼喊。
陆清弦闻言，心神微乱，被铁臂熊一锤扫中左肩，火辣辣地疼。他咬咬牙，反手一剑刺向铁臂熊咽喉。
铁臂熊急忙偏头，却被剑锋划破脸颊，鲜血直流。他怒吼一声，从腰间摸出一枚黑色药丸，咬碎后猛喷出一口毒雾！
陆清弦早有防备，屏住呼吸，侧身避开。毒雾掠过他耳际，腐蚀得岩石“滋滋”作响。
“卑鄙！”他低喝一声，趁铁臂熊因发力而身形不稳，孤鸿剑直刺其心口！
铁臂熊瞪大双眼，缓缓倒下。
陆清弦却不恋战，转身跃回沈清如身边，背起她继续往峡谷外走。身后，匪徒们的叫骂声渐远，但陆清弦知道，这只是开始——赵渊的追杀，只会越来越狠。
【第二节：老猎指路，夜宿荒村】
暮色四合时，两人终于逃出一线天。陆清弦的左肩还在渗血，沈清如因颠簸，脸色愈发苍白。
他们在山脚下的溪边清洗伤口。陆清弦撕下衣摆为沈清如擦拭额角的冷汗，又取出金疮药敷在自己肩上。
“弦哥，你受伤了……”沈清如终于清醒了几分，声音虚弱。
“小伤，不碍事。”陆清弦笑了笑，“前面有个荒村，我们今晚去那儿歇脚。”
所谓荒村，不过是个被遗弃的村落，只剩几间破屋。陆清弦捡了些干柴，在一间还算完整的茅屋里生起火，煮了碗热粥给沈清如喝。
沈清如喝了半碗，精神稍振，忽然道：“弦哥，我刚才做梦，梦见师父了。他说……南疆有个人，能解百毒，能治心疾。”
陆清弦心头一震：“可是鬼手神医萧白尘？”
沈清如点头：“师父提过几次，说他住在南疆十万大山的‘落霞谷’。”
陆清弦握紧她的手：“那我们就去落霞谷。只要能治好你，吃多少苦都值得。”
沈清如望着篝火，轻声道：“弦哥，你为什么对我这么好？”
陆清弦一怔，随即认真道：“因为你是我陆清弦认定的人。从在医仙谷第一次见你，我就知道，我要护你一辈子。”
沈清如的脸颊泛起红晕，低头轻笑。
二人正说着，茅屋外传来脚步声。陆清弦警觉地握住剑柄，却见一个背着弓箭、满脸皱纹的老猎户探进头来：“小娃娃，火借个光？”
陆清弦放松警惕，点头道：“老人家请进。”
老猎户走进来，坐在火堆旁烤了块兽肉。他一边吃，一边打量陆清弦：“看你背着姑娘，身上有伤，是被追杀吧？”
陆清弦不动声色：“老人家好眼力。”
老猎户嘿嘿一笑，压低声音：“这一带的山匪，最近都被‘赵屠户’收编了。你们是撞在枪口上了。”
“赵屠户？”
“就是毒牙寨的大当家，赵三。听说他投靠了京城的大官，专门替人铲除异己。”老猎户嚼着肉，含糊道，“不过你们别怕，我知道一条密道，能绕开前面的关卡，直通南疆。”
陆清弦眼睛一亮：“求老人家指点！”
老猎户指了指墙上的兽皮地图：“沿着沅江往下，三十里有座‘鹰嘴崖’。崖后有个被藤蔓遮住的山洞，钻过去就是‘迷雾林’。穿过迷雾林，再走二十里山路，就能到‘青石镇’。从那儿往南，就是南疆地界了。”
