【第一节：休整暗备，伪装潜行】
扬州城西“清水浦”码头旁的老茶馆后院，陆清弦一行已休整两日。雪娘子后背伤口在青姑的“雪山参膏”调理下结痂，虽仍隐隐作痛，已能勉强活动；陆清弦的腿伤用铁掌帮“续骨膏”敷了三次，行走时微跛却不再渗血。
“烟雨楼在瘦西湖西北角，临水而建，分前楼、后阁、水榭三部分。”沈清如摊开从“顺风号”暗桩处绘制的草图（她凭记忆默画），指尖点着图中回廊，“账册说赵渊订了后阁‘听雨轩’，翻江龙带二十个水匪守前楼，神策军百户带三十弓手埋伏在水榭——他们想瓮中捉鳖。”
周不平把玩着水鬼钩，冷笑：“瓮中捉鳖？我们偏要掀了这瓮。”他看向陆清弦，“清弦，你扮作江南富商，雪丫头做你妹妹，清如当婢女，我带铁掌帮弟子在外围接应。这样进烟雨楼不惹眼。”
雪娘子从包袱里翻出件藕荷色褙子（断岳寨绣娘连夜赶制），又用铅粉遮了脸颊伤口：“我扮富家小姐，倒比拿刀自在。”沈清如则取出银簪（藏在发髻里），簪头藏着三根“蛇信针”（淬了曼陀罗汁的细针），“遇到危险，一发即倒。”
陆清弦将“莲心”玉佩用蜡封好，塞进陆家祖传的翡翠扳指（中空设计），戴在拇指上：“真玉佩绝不能离身。若遇盘查，就说去烟雨楼赴诗会——江南富商常办这个。”
午后，三人换上锦缎衣裳，雇了艘装饰华丽的画舫，顺瘦西湖向烟雨楼驶去。船头摆着时令鲜果（苹果、橘子），沈清如扮作婢女，不时用团扇为“兄妹”扇风，雪娘子则低头摆弄帕子，眼角余光扫视两岸——周不平的弟子已扮作渔夫，在芦苇荡里撑船待命。
【第二节：楼阁迷阵，听雨惊变】
烟雨楼果然名不虚传。飞檐翘角浸在湖光里，朱漆栏杆雕着缠枝莲，楼前几株垂柳拂水，意境清幽。前楼雅间已满，跑堂的见陆清弦衣着华贵，引他们往后阁“听雨轩”去。
听雨轩临湖而设，轩内摆着檀木桌椅，墙上挂着幅米芾的《烟雨山水图》（赝品，真迹早入宫廷），案上燃着龙涎香，烟气袅袅。陆清弦刚坐下，跑堂的就端上四色点心（桂花糕、蟹黄包、莲子羹、杏仁酥），笑道：“赵大人吩咐，贵客一到便上点心。”
雪娘子用银簪挑开莲子羹，见碗底沉着粒朱砂痣大小的红丸——是蒙汗药！她不动声色，用帕子遮住碗口，对沈清如低语：“羹里有药，别喝。”沈清如点头，假装失手打翻杏仁酥，糕点滚到桌下，露出块松动的地砖——下面竟藏着个暗格，里面塞着半截“漕运司暗桩令”！
“两位稍坐，赵大人马上到。”跑堂的退下后，陆清弦立刻检查门窗：轩后是临湖的雕花木窗，推开能跳进湖里；左侧回廊通向水榭，右侧是通往二楼的楼梯。他让雪娘子守窗户，沈清如盯楼梯，自己则拔出孤鸿剑，剑尖抵在地砖暗格处——若有人从楼下偷袭，剑能第一时间刺出。
约莫一盏茶工夫，楼梯响起脚步声。赵渊身着藏青色锦袍，腰间挂着镶玉带钩，身后跟着翻江龙——此人矮胖如冬瓜，满脸横肉，腰间别着把锯齿刀（水匪惯用的“水狼刀”），身后跟着二十个手持挠钩的水匪，个个赤裸上身，肌肉虬结。
“陆公子，久仰大名。”赵渊拱手，目光却落在雪娘子身上，“这位就是雪姑娘吧？果然如传闻中一般英气。”翻江龙则咧嘴一笑，露出满口黄牙：“陆公子带‘莲心’来了？正好，我家主人等着验货呢！”
【第三节：剑影刀光，轩内鏖战】
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