百草翁拄杖起身：“多谢两位长老！眼下暗河余毒未清，马钱子碱需‘七叶一枝花’，那鹰嘴崖陡，劳烦丐帮兄弟帮忙采药。”鲁长老一口答应：“小事！明儿一早就去！”
正说着，周伯通跌跌撞撞跑进来：“不好了！暗河矿坑边的野兔全死了，草根都发黑——马钱子碱渗进土壤了！”南宫明脸色一变：“得赶紧铲除周边草木，再用‘生石灰’撒一遍（中和毒素），否则牛羊误食会出人命！”
阿青带漕帮弟子扛来生石灰，青城旧部用竹筐背来新黏土，众人连夜在矿坑周边挖出三尺深的沟，填入生石灰与黏土混合物。周伯通边干边骂：“赵德庸这狗官，若敢来，老夫用柴刀劈了他！”
【第四节：府衙脱身，暗夜奔袭】
戌时三刻，知府书房。赵德庸将陆清弦带来的“魏狗亲笔信”摔在桌上：“你竟敢伪造书信反咬我？来人，将他打入死牢！”
陆清弦被押向后院死牢时，路过马厩。他瞥见马槽边放着个药篓（青城旧部的样式），篓里还有半块“清毒散”药饼（南宫明亲手所制）。他心念一动，趁差役不备，用匕首割断马缰绳，纵马冲向后院角门——那角门正是他白天观察时发现的“松动门闩”。
“有刺客！”差役惊呼，赵德庸从书房追出，见陆清弦骑马跃过矮墙，孤鸿剑已重新佩在腰间。他怒喝：“放箭！”数支羽箭破空而来，陆清弦伏在马背上，用剑鞘拨开箭矢，纵马消失在夜色中。
他不敢回药谷（怕连累众人），径直奔向西山古道——那里有丐帮弟子接应（四百零三章阿青所言）。果然，鲁长老带着三名丐帮弟子在道旁等候：“陆贤侄，我们等你多时了！知府已派捕快追来，快跟我们走！”
【第五节：双线汇合，危机再临】
亥时，西山古道驿站。陆清弦与丐帮漕帮众人汇合，得知药谷情况：暗河余毒已控制，但马钱子碱渗土需持续清理；南宫烈伤势稳定，但牵机引尚未拔除；赵德庸已下令“封锁药谷，捉拿陆清弦同党”。
“他这是要赶尽杀绝！”郑舵主拍案，“漕帮船队可绕道从水路运药，避开官卡！”鲁长老补充：“丐帮弟子已散布消息，说赵德庸与魏狗勾结，江湖同道都在盯着他！”
陆清弦望着药谷方向（夜色中隐约可见山影），孤鸿剑在月光下泛着冷光。他取出赵德庸与魏狗的信件：“这信是关键证据，需尽快送到京城御史台——若能参倒赵德庸，药谷方能安宁。”
鲁长老拍胸脯：“包在我身上！丐帮‘飞鸽传书’，三日可达京城！”陆清弦点头，转向南宫明（此时也赶到驿站，带了解毒药）：“明弟，药谷就托付你了——烈弟的伤，七叶一枝花何时能采到？”
南宫明答：“鹰嘴崖陡峭，丐帮兄弟说最快后日午时回。”陆清弦望向东方渐白的天际：“后日……希望来得及。”
此时，药谷方向突然传来铜铃声（了望哨示警）——周伯通的声音隐约传来：“有黑衣人摸上山！是魏狗余党！”
陆清弦握紧孤鸿剑：“走！回药谷！”
