秋深露重。
太初观的晨钟刚响过第三遍，陆昭便接到了急报。送信的弟子跪在阶下，声音发颤：“盟主……青禾谷被袭了！”
青禾谷，距太初观三十里，是守正盟联合二十家小门派共同建立的粮草辎重营。那里囤积着今秋新收的五万石稻谷、两千车精铁，还有医馆储备的百草霜、金疮药——自联盟成立以来，青禾谷便是支撑各派运转的命脉。
陆昭霍然起身，孤鸿剑未出鞘，已带起一阵寒风。他大步跨出山门时，陈安已等在阶下，腰间佩着他昨日交予的孤鸿剑，面色凝重如铁：“大师兄，我去青禾谷。”
“不必。”陆昭按住他肩膀，“你留在山中坐镇。我去看看，是谁敢动守正盟的根基。”
青禾谷的惨状，比陆昭想象中更触目惊心。
原本秋阳遍野的谷地，此刻焦土连天。粮仓被焚，浓烟未散；铁料场翻倒的货车下，压着数十具尸体，皆是穿着联盟服饰的弟子。更远处，血刀门的赤旗、万毒窟的青幡在残垣断壁上猎猎作响，数十名邪派修士正围着最后一座药庐，挥刀砍向里面护药的医修。
“杀！一个不留！”血刀门副门主“断魂刀”周屠举着半截染血的刀，狞笑震落鬓角碎肉。
陆昭瞳孔骤缩。他认出了那面赤旗——血刀门与蚀日教早有勾结，但万毒窟的加入，意味着这场袭击是精心策划的联合行动。
“住手！”他长啸一声，孤鸿剑嗡鸣出鞘，剑气如匹练横扫。周屠挥刀格挡，虎口剧震，踉跄后退半步。其余邪修回头见是陆昭，脸色骤变，纷纷呼哨撤退。
药庐门被劈开的刹那，陆昭瞥见一道青衫身影扑出，怀里紧护着一筐药草。那是青禾谷的医修首座叶白衣，此刻胸前插着三支淬毒弩箭，鲜血浸透了半幅衣襟。
“盟主……”叶白衣攥住陆昭衣袖，气息微弱，“他们……要的不是粮草……是百草霜的方子……”
陆昭心头一沉。百草霜是江湖第一疗伤圣药，配方由青禾谷世代守护。若落入邪派手中，后果不堪设想——寻常伤药见了血便止不住，唯有百草霜能化腐生肌。
“说清楚。”陆昭扶住他，声音沉稳。
叶白衣咳出一口血，指节因用力泛白：“前日……有个自称‘药商’的人来谈生意……给了十箱黄金……要买配方……我没应……他们便……”
话音未落，他头一歪，没了声息。
当夜，太初观议事大殿灯火通明。
陈安将各派掌门的传讯符一一展开，脸色越来越冷：“血刀门说‘误触边界’，万毒窟推说‘弟子失控’，蚀日教更是装聋作哑。分明是他们联手，却没一个肯认账。”
叶藏锋拍案而起：“欺人太甚！我藏剑山庄愿率弟子，直捣血刀山门！”
“不可。”少林罗汉堂首座玄苦摇头，“邪派早有防备，正面强攻只会折损人手。当务之急，是查清他们的目的——除了百草霜，他们还想要什么？”
众人沉默。陆昭望着殿外渐圆的月亮，忽然开口：“他们在试。”
“试什么？”叶藏锋皱眉。
“试守正盟的底线，试我们的反应速度，更试……”陆昭指尖轻叩桌案，“我们究竟有多团结。”
他看向陈安：“你明日带一百精锐，去青禾谷善后。记住，重点不是报复，是找回百草霜配方。另外，传我令谕：各派加派暗哨，留意与蚀日教有往来的商队、散修。”
陈安领命，转身时却被陆昭叫住。
“孤鸿剑你暂且收着。”陆昭解下腰间佩剑，递过去，“这一战，你要学会的不是杀人，是布局。”
陈安率人抵达青禾谷时，残火已灭，只剩焦土上的断剑与残旗。他按陆昭所言，未急着搜山，而是先命弟子收敛同门遗体，设坛祭奠。
