离京那日，晨雾未散。
陆昭跨上青骓马，苏清颜立在他身侧，玄色劲装衬得腰肢愈发纤细。她腰间悬着那柄“漱玉剑”，剑鞘上凝着未干的露水，像极了昨夜两人话别时，她眼底未落的泪。
“此去江南，山高水远，万事小心。”苏清颜替他理了理斗篷，指尖触到他肩头尚未痊愈的箭伤——那是权相死士突袭时留下的。
陆昭握住她的手，掌心温热：“当年你在漠北替我挡那柄毒剑，可比这重多了。”
远处传来马蹄声，李虎带着二十名禁军赶来护送。这位昔日在午门前执刀相对的禁军统领，如今已换了副模样，眉峰间多了几分沉郁：“陆大人，权相在江南经营二十年，府县官员十之七八与他有牵连。您此去查案，怕是举步维艰。”
陆昭翻身上马，青骓长嘶一声：“越是泥潭，越要搅它个天翻地覆。”
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江南道，扬州城。
三月春深，瘦西湖畔杨柳堆烟，画舫穿波，一派富贵温柔。可陆昭知道，这层脂粉底下，埋着多少白骨。
林殊的檄文里提到，江南水师三年前覆灭，三千将士无辜殒命，背后是权相勾结盐枭，私吞军饷，又将脏水泼在主将沈怀安头上。如今沈怀安虽已瘐死狱中，可他的旧部还散在江湖，或许藏着关键证据。
“陆大人，沈将军的遗孀在城南破庙。”知府派来的师爷弓着腰，语气里带着不耐烦，“不过那妇人疯疯癫癫，怕是问不出什么。”
陆昭与苏清颜对视一眼，径直策马往城南去。
破庙门扉半掩，蛛网悬梁。正中草席上，躺着个白发妇人，腕上还戴着褪色的银镯。陆昭刚要上前，忽闻“嗖”地一声，三枚透骨钉擦着他耳际钉入梁柱！
“小心！”苏清颜旋身抽出漱玉剑，剑光如练，将第二波暗器绞成碎铁。
草席下的老妇猛地坐起，眼中却无疯癫，反是刻骨的恨意：“你们是来取我性命的？还是来替沈将军伸冤的？”
陆昭按住剑柄：“沈夫人，我受林御史所托，要查清水师覆灭真相。”
老妇突然大笑，笑声撞在斑驳的砖墙上：“真相？沈将军死前三天，有人深夜闯入大牢，用‘牵机毒’挑断了他脚筋！那毒针上的纹路，是权相府‘暗锋卫’的标记！”
“暗锋卫？”苏清颜瞳孔微缩——那是权相暗中豢养的死士，武功阴狠，专司杀人灭口。
老妇咳出一口血，从怀里摸出半枚青铜虎符：“这是沈将军贴身之物……他说若有一日事发，持此符去太湖找‘铁舟先生’，他能说出当年运饷船沉没的秘密……”
话音未落，破庙外传来马蹄声。十余骑黑衣劲装，腰间悬着乌鞘刀，正是暗锋卫！
“保护夫人！”李虎振臂一呼，禁军挥刀冲上。可暗锋卫身法诡异，刀光过处，两名禁军咽喉已裂。
陆昭横剑挡在苏清颜身前，青骓剑出鞘，剑气如霜。“唰唰唰”三剑，逼退三名暗锋卫。苏清颜的漱玉剑却更刁钻，专挑对方关节下手，眨眼间又有两人踉跄倒地。
“走！”陆昭拽起沈夫人，苏清颜断后，三人冲出破庙。背后箭矢如蝗，幸得李虎带禁军死战，才堪堪杀出重围。
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