鹰愁峪的夜，是浸在松脂里的。
三千儿郎的篝火映红了半边天，赵无极站在崖边，兽皮甲上还沾着方才训话时的唾沫星子。他望着山下蜿蜒的官道，像一头蓄势待发的老狼：“陆大人，苏姑娘，鹰愁峪的刀，已经磨了二十年。今日，该见血了。”
陆昭与苏清颜立在他身侧。陆昭的手按在青骓剑上，剑鞘上凝着夜露，凉意透过掌心直窜心尖——这是大战前的宁静，他太熟悉了。
“王爷，权相在扬州的私兵据点，有三处最紧要。”陆昭展开地图，指尖点在邗沟码头的位置，“这里是他的粮草中转站，囤积着从江南搜刮的丝绸、瓷器，还有……私铸的金佛。”
“金佛？”赵无极眯起眼，“那老贼竟敢把赃物堆在眼皮子底下？”
“他算准了我们不敢轻举妄动。”陆昭冷笑，“但这些金佛，是要献给北虏的投名状。一旦运出扬州，北虏铁骑南下，江南便再无屏障。”
苏清颜补充道：“我们在苏州府拿到了陈文远的账册，上面记着每月十五，私兵会押船去瓜洲渡。今晚就是十五。”
赵无极一拍大腿：“好！老子就选这十五！鹰愁峪的儿郎，吃惯了长江水，正好去扬州城里洗个澡！”
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邗沟码头，月黑风高。
七艘黑篷船首尾相连，像七条蛰伏的水蟒。船舷边站着百余个黑衣劲装的私兵，腰间悬着牛角弯刀，刀鞘上刻着“权”字纹。
“大哥，时辰到了。”一个小头目凑到为首的黑面煞面前，“船底已经检查过三遍，没埋雷。”
黑面煞吐了口唾沫：“权相的命，可比这三千两黄金贵多了。起锚！”
船桨划开水面，黑篷船缓缓驶离码头。
忽然，江风里飘来一阵铁锈味。
“戒备！”黑面煞猛地抬头，只见船舷两侧的水面上，冒出数十个黑影！他们脚踩竹篙，如履平地，手中短刃在月光下泛着冷光——是鹰愁峪的水鬼营！
“杀！”
水鬼营如饿虎扑食，弯刀与短刃相击，火星四溅。黑面煞挥刀砍翻两个，却被第三个人从背后捅了肋下。他踉跄着栽倒，正看见船尾站着个玄衣女子。
“苏姑娘？”他认出那是苏州府外挡过透骨钉的漱玉剑主。
苏清颜的剑尖抵住他咽喉：“权相的私兵，也配穿这身黑皮？”
与此同时，江面上腾起一片火光！
陆昭立在船头，青骓剑划出半轮寒月。他身后，鹰愁峪的儿郎们站在二十艘快船上，每人怀里抱着一捆浸油的柴薪。火折子掷出的瞬间，火龙顺着风势窜上黑篷船的帆篷！
“救命啊！走水了！”
船上的私兵乱作一团。有人跳江逃命，却被水鬼营的渔网兜住；有人想反扑，却被鹰愁峪的刀斧手砍翻在地。
黑面煞挣扎着爬起来，刚要吹响示警的铜哨，一道剑光闪过——陆昭的青骓剑挑断了他颈侧血管。血喷在燃烧的船帆上，绽开一朵妖异的红。
“传令下去！”陆昭跃上另一艘船，剑指江面，“所有私船，一律烧光！活口，带回鹰愁峪审问！”
火势越烧越旺，将邗沟码头照得亮如白昼。远处传来梆子声，是更夫在报时——三更天了。
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扬州城，权相府。
权相正坐在书房里品茶，听着手下汇报邗沟码头的“意外”。他端着茶盏的手微微发抖，茶水溅在紫砂壶上，洇出一片深褐。
“陆昭……好，很好。”他放下茶盏，眼中闪过狠厉，“传鬼面，带暗锋卫去鹰愁峪。我要让他们知道，动我的人，是什么下场！”
门外传来脚步声，暗锋卫统领鬼面掀帘而入：“相爷，属下已带三百死士出发。只是……”他顿了顿，“鹰愁峪地势险峻，只怕……”
“怕什么？”权相冷笑，“陆昭不过是个江湖武夫，能有多少本事？你去告诉赵无极，要么交出陆昭的人头，要么……我踏平鹰愁峪！”
鬼面领命而去。权相望着窗外的月亮，忽然打了个寒颤。他想起林殊临刑前的眼神，想起陆昭在午门说的“民心可用”，想起江南民间愈演愈烈的流言……
“来人！”他猛地站起，“去把金佛运去码头！今晚必须送上北虏的船！”
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