出得京城，朔风裹挟着塞北的沙砾，打在人脸上生疼。
陆昭与苏清颜扮作寻常商旅，骑着两匹健硕的劣马，沿着官道一路向北。赵无极已先一步带死士营潜入北疆，联络镇北王麾下的旧部，伺机而动。陆昭此行，则是要去幽州城，寻找那位传说中早已解甲归田的老将军，秦怀远。
“昭哥，地图上说，过了前面这片山坳就是幽州地界了。”苏清颜勒住马缰，指着远处被薄雾笼罩的山峦。
陆昭点头，眼底却殊无轻松。他手按在腰间的断剑上，那柄剑虽断，却依旧锋利。镇北王既然知晓他们南下，沿途必定布下不少眼线。
话音刚落，两侧山林中便传来一阵窸窣声。
“小心！”陆昭低喝一声，猛地一扯苏清颜的马缰，将她拽到自己身后。
“嗖嗖嗖！”
数十支淬毒的弩箭从林中攒射而来，封死了他们所有的退路。与此同时，马蹄声如雷，数十名身着黑色劲装的骑士从林中杀出，个个手持弯刀，眼神狠戾。
“是镇北王的‘黑羽卫’！”陆昭瞳孔一缩。这些人皆是北疆精锐，身手狠辣，远非中原武林人士可比。
苏清颜早已不是当日那个需要他处处护着的柔弱女子。她深吸一口气，翻身下马，从鞍袋里抽出一柄软鞭。这是她在京城时，央求一位杂耍班子的老师傅教她的。
“陆昭，左三点，右五点！”她娇叱一声，软鞭如灵蛇出洞，精准地卷飞了两支射向陆昭的弩箭。
陆昭赞许地点点头，青骓剑虽断，剑柄却依旧可作短兵。他身形如电，不退反进，剑柄点、挑、砸、撞，将射向自己的弩箭尽数磕飞。同时，他欺身向前，一记手刀劈在一个黑羽卫的脖颈上，那人闷哼一声，栽倒在地。
“清颜，攻他左翼！”
苏清颜心领神会，软鞭舞成一团光幕，逼退正面三名黑羽卫，瞅准空隙，鞭梢直取左侧一人的手腕。那人吃痛，弯刀落地。
短短数息，二人已配合得天衣无缝。陆昭的沉稳与苏清颜的灵动，一刚一柔，竟将这波突袭尽数化解。
“撤！”为首的黑羽卫见势不妙，虚晃一刀，拨马便走。
陆昭没有追击，他扶住气喘吁吁的苏清颜，看着她手臂上被刀风划出的一道浅痕，眉头紧锁：“受伤了？”
“没事，小伤。”苏清颜摇摇头，脸上却满是兴奋，“昭哥，我们刚才，像不像演武场上配合的师兄弟？”
陆昭露出一丝微笑，替她简单包扎了伤口：“比师兄弟，更默契。”
他知道，经过这数次生死一线的磨砺，苏清颜已真正成长为能与他并肩作战的侠女。
三日后，幽州城。
此地已是北疆边陲，民风彪悍。陆昭打听着秦怀远的消息，却处处碰壁。有人说他疯了，有人说他死了，众说纷纭。
直到他们走进一家不起眼的酒馆，一个瞎了左眼的老人正在擦拭着酒杯。
“两位客官，打哪来啊？”老人声音沙哑。
“从京城来，路过此地。”陆昭坐下，要了两壶烈酒。
老人给他们倒上酒，浑浊的右眼扫过陆昭腰间的断剑，忽然道：“这位客官的剑，断得很有风骨。不像战阵所折，倒像是……为国事而断。”
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