鹰愁关的春来得迟。
陆昭站在关墙上，望着南坡的残雪渐融，露出斑驳的草色。苏清颜裹着他的旧狐裘，从帐后转出来，手里捧着卷染尘的帛书：“杨将军留在旧烽火台的信，我抄全了。”
陆昭接过，展开一看，是师父的手书：“昭儿，若见此信，说明无妄已解开心结。记住，枢机不是终点，是起点——西夏王庭有我当年埋下的‘惊鸿匣’，内有边防布阵图，需你替我送到京兆府兵部。”
三日后，两人辞别守将，沿泾水南下。
苏清颜骑马在前，马背上驮着个青布包袱，正是“惊鸿匣”。陆昭注意到她腰间多了柄短剑，剑鞘刻着“杨”字：“这是……”
“铁鹰临行前塞给我的。”苏清颜拍了拍剑鞘，“他说，这是杨将军当年赠给十二死士母亲的信物，让我带着，路上有个照应。”
陆昭点头。师父的布局，总在最细微处藏着深意。两人一路无话，只听马蹄踏碎冰凌，溅起细雪。
第四日黄昏，宿在泾水畔的“望雁楼”。
楼前老槐树下，摆着几坛烧刀子。店小二擦着桌子，忽然压低声音：“客官可是往京城去的？前面三十里，有拨人拦路。”
陆昭警觉：“什么人？”
“穿玄色劲装，腰间挂青铜鱼符。”小二往门外努嘴，“瞧那打扮，像是京里‘镇北司’的。”
苏清颜皱眉：“镇北司专管北疆军务，怎会在这儿截人？”
陆昭握紧剑柄：“去看看。”
三十里外，官道被马队截断。
十名玄衣武士一字排开，中间一人摘下面巾，竟是陆昭在鹰愁关见过的参将陈默。他拱了拱手，笑里藏刀：“陆兄弟，别来无恙？我家大人请你二位去京兆府‘叙叙’。”
“陈参将好大的阵仗。”陆昭冷笑，“杨将军的遗愿，轮不到旁人插手。”
陈默脸色一沉：“陆昭，你可知那‘惊鸿匣’里装的是什么？”
苏清颜上前一步：“是杨将军的布阵图，要送呈兵部。”
“布阵图？”陈默嗤笑，“那是杨不疑私通西夏的证据！当年他调离北疆，就是因为被查出与西夏往来的密信——藏在‘惊鸿匣’里！”
陆昭心头剧震。师父一生忠君爱国，怎会通敌？
“你撒谎！”苏清颜拔剑出鞘，“杨将军若通敌，怎会留枢机守鹰愁关？”
“枢机？”陈默像是听到了笑话，“那是杨不疑给西夏的投名状！匣中密信写得明白，他故意留个破绽，让西夏以为能夺关，实则是引狼入室……”
“住口！”陆昭挥剑斩向他，“我师父的名誉，轮不到你玷污！”
一场恶战就此爆发。
陈默的玄衣武士皆是镇北司精锐，招式狠辣，配合默契。陆昭的“孤鸿剑”虽快，却架不住人多；苏清颜的短剑专挑关节，却也被三人缠住。
“交出匣子！”陈默挥刀劈向陆昭后心，陆昭旋身避开，却被另一人缠住左臂。苏清颜见状，短剑脱手掷出，正中一人咽喉，却被陈默抓住空当，一掌拍在她肩井穴上。
“清颜！”陆昭目眦欲裂，拼尽全力震开身前敌人，接住坠落的苏清颜。她脸色惨白，肩头渗出黑血——是淬了毒的掌力。
两人退到槐树林里。
苏清颜靠着树干喘息：“陈默的话……半真半假。杨将军确实留过密信，但绝不是通敌。”
陆昭替她吸毒血：“我知道。师父若通敌，不会让我护着枢机。”他摸出“惊鸿匣”，指尖拂过锁孔，“这匣子的机关，是师父亲手设的。只有用我的血，才能打开。”
苏清颜愣住：“你……”
“当年在鹰愁关，枢机需要三个人的血。师父的血，我的血，还有……”陆昭咬破指尖，血珠滴在锁孔，“还有一份未说出口的信任。”
“咔”的一声，匣盖弹开。里面没有密信，只有一叠素笺，最上面是师父的手书：“昭儿，若见此信，说明陈默已投敌。惊鸿匣中，藏的是当年西夏与我大宋的和谈记录——他们许我北疆十年太平，却要我杨家世代镇守，不得还朝。”
树林外，马蹄声如雷。
陈默的声音传来：“陆昭，你以为打开匣子就能洗清杨不疑的罪名？当年和谈记录泄露，西夏撕毁盟约，杨不疑成了替罪羊！如今我要把这真相公之于众，让天下人看看，所谓的‘忠臣’，不过是皇家的囚徒！”
陆昭将素笺揣入怀中：“师父的苦心，你永远不会懂。”他看向苏清颜，“清颜，能替我背一段吗？”
苏清颜虽虚弱，却笑着点头：“你说，我记。”
