锦衣卫诏狱的公堂阴森如渊。
黑檀木公案后，纪纲端坐如铁塔，飞鱼服上的金线在烛火下泛着冷光。两侧衙役手持水火棍，腰杆挺得笔直，空气里弥漫着松烟墨与血腥混合的气味。
陆清弦立在堂中，孤鸿剑斜倚地面，剑鞘上“陆”字纹被烛光照得发亮。他目光扫过两侧，最后落在纪纲脸上：“纪大人要审沈清如，可有圣旨？”
纪纲冷笑：“锦衣卫奉皇命查案，何须向你出示圣旨？”
“既是奉皇命。”陆清弦从袖中取出一卷黄绢，“请大人先看看这个。”
黄绢展开，是半块青铜虎符——与陆清弦家传兵符、沈清如此前展示的那半块，恰好能拼成完整的“陆”字。
“这是当年陆家军镇守北疆时，由先皇亲赐的调粮虎符。”陆清弦声音沉稳，“三百年前，陆家为护大周江山，将虎符一分为二，一半随军镇守，一半由家主保存。沈掌柜手中的半块，是她祖父当年冒死从北疆带回的遗物。”
纪纲眯起眼：“这与本案有何关联？”
“幽冥教主伪造青蚨门与邪教勾结的证物，却忽略了最关键的一点。”陆清弦指向虎符，“陆家虎符，历代只传家主。沈掌柜若有反心，何必将先皇御赐的虎符示人？她若真要勾结邪教，该藏的，恰恰是这半块能证明她血脉的凭证。”
堂下衙役面面相觑。纪纲手指敲了敲公案：“血口喷人！虎符或许是你们偷来的！”
“偷？”陆清弦从怀中摸出一方丝帕，上面密密麻麻绣着文字，“这是我在城南破庙找到的密信，字迹与幽冥教联络暗桩的笔迹一致。信中说‘虎符已得，可仿造一半，栽赃青蚨’。而仿造的虎符，此刻正在大人您手里。”
他将丝帕甩在公案上。纪纲低头一看，额头渗出冷汗——那半块虎符的纹路，与他此前宣称从青蚨门搜出的“证物”，竟有细微差异！
堂外忽然喧哗。
一名青衣男子被衙役押进来，正是西市米行的周伯。他浑身是伤，却挺直腰板：“大人！草民冤枉！是幽冥教的人逼我写的供词！他们说，若不指认沈姑娘，就杀了我全家！”
纪纲拍案怒喝：“大胆刁民！你前日还咬定沈清如私藏军械，今日怎又翻供？”
“前日草民被打晕了！”周伯嘶吼，“醒来时，供词已写好，盖了我的手印！是幽冥教的‘鬼面判官’做的手脚！”
陆清弦接口道：“鬼面判官是幽冥教专司伪造证据的杀手。大人若不信，可查近日京郊驿站——幽冥教用‘飞鸽传书’调了三名鬼面判官入锦江，其中一人，昨夜已乘船逃往扬州。”
纪纲眼神闪烁。他当然知道鬼面判官的存在，却没想到陆清弦连逃犯的去向都查得一清二楚。
苏灵儿突然挤上堂来。
她怀里抱着个布包，打开来是几枚带血的铜钉——正是爆炸案现场捡到的透骨钉。
“大人，这些毒钉上有‘蚀骨散’。”苏灵儿对陆清弦使了个眼色，“当日清弦中毒，用的便是这种毒。而幽冥教主的贴身护卫‘毒蝎子’，惯用此毒。”
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