腊月的雪是从子时开始落的。
林昭趴在灶屋的窗纸上，哈出的白雾在玻璃上洇出个小圆。他数着檐角垂落的冰棱，第七根正往下滴水，在青石板上砸出星子似的冰花。里屋传来母亲的咳嗽，一声接一声，像破风箱在拉，震得窗纸簌簌响。
“昭儿。”
门帘一挑，父亲林山裹着带毛的狼皮坎肩进来，肩头落满雪，发梢还滴着水。他手里提着只灰扑扑的山鸡，爪子上还沾着泥：“后山大松坡的雪浅，撞见了只肥的。”
林昭接过山鸡，指尖触到父亲冻得发硬的皮袄。他知道这皮袄是去年猎到的雪狼剥的，母亲缝了三层棉絮，此刻却还是浸着寒气。“娘的药……”
“知道。”林山把山鸡甩在条案上，刀背敲在案角，震得瓷碗叮当响，“明儿早起就去镇里抓川贝，你娘这咳……”他顿了顿，伸手抹了把儿子冻红的脸，“等开春暖了，许就好了。”
灶膛里的火旺起来，林昭往松枝堆里添了把干藤条。火星噼啪炸开，映得父亲脸上的皱纹都暖了。他从怀里摸出块烤红薯，掰成两半，大的塞给林昭：“灶上煨着，等你娘醒了，再盛碗热粥。”
林昭捧着红薯，甜香混着松烟味在鼻尖打转。他忽然想起半月前跟母亲去镇集，挤在卖糖画的老汉摊前，母亲给他买了只糖凤凰，翅膀上还沾着芝麻。那时天也冷，可街边的茶棚飘着热茶气，哪像今夜，雪把天地都捂死了。
“啪！”
院外的积雪被踩得闷响。
林昭的手一抖，红薯掉在柴堆上。他和父亲同时抬头，听见篱笆门被撞开的吱呀声。七道影子裹着雪冲进来，最前头的灰衣人身量极高，老羊皮大氅下摆沾着血，帽檐下的刀疤从左额爬到下颌，像条冻硬的蜈蚣。
“林猎户。”刀疤开口，声音像生锈的铁犁刮过石板，“有人出十五两黄金，买你夫妻项上人头。”
林山一把将林昭搡进柴堆，反手抽出墙上的猎叉。那猎叉铜头磨得发亮，是他父亲传下来的，叉杆上还刻着“林氏猎户”四个歪扭的字。“就凭你们？”他啐了口，猎叉在掌心转了个花。
“蠢货。”刀疤抬手，身后五人如饿狼扑上。刀光映得雪色泛蓝，林昭看见其中一人袖口绣着半朵黑莲——前日在镇集，卖糖葫芦的王老汉拽住他衣角，浑浊的眼珠直往他腰间玉佩瞟：“小公子，快离镇吧，黑莲堂的人来了，见血不留活口。”当时他还嫌老汉啰嗦，哪想到……
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