茅屋的炭火烧得正旺。
孤鸿将玄铁令搁在石桌上，与铁笔先生相对而坐。令身漆黑如墨，刻痕却泛着幽蓝，像极了深夜里狼的眼睛。先生戴上花镜，指尖沿着那些扭曲的纹路游走，忽然“咦”了一声。
“这是……寒铁宫的星纹？”
“寒铁宫？”孤鸿追问。
先生摘下眼镜，眼底浮起几分追忆：“二十年前，漠北有两大剑修门派并立——太阿阁与你外祖的寒铁宫。太阿阁主铸出《太阿剑谱》，寒铁宫则擅铸玄铁重器。后来两派因争夺‘天外陨铁’反目，寒铁宫一夜之间……”他顿住，目光扫过孤鸿紧攥的拳头，“下落不明。”
孤鸿猛地抬头：“与我娘有关？”
先生点头：“你娘是寒铁宫最后一任宫主之女。当年她与你爹带着《太阿剑谱》逃到中原，黑莲堂追杀的不仅是剑谱，更是寒铁宫的遗脉。”
石桌上的玄铁令忽然泛起微光，那些星纹竟如活物般游动，连成一幅简图——是漠北的山川走势，标着“寒铁谷”三字。
“看来它要带我们去寻根。”孤鸿低声道。
先生抚过令身：“但黑莲堂不会坐视。他们若知道玄铁令现世，定会倾巢而出。”
话音未落，院外传来叩门声。
“铁笔先生在吗？晚辈冒昧来访。”
是个女子的声音，清泠如泉。孤鸿握剑的手一紧，先生却示意他不必紧张，起身开门。
门外站着个穿月白裙的少女，腕间系着银铃铛——与孤鸿娘亲的那只，竟是同一对。她背个青布包袱，眉眼间带着几分英气：“家师是终南医隐，听闻铁笔先生有漠北寒铁宫的医方，特命我来求药。”
“医隐？”先生眯眼，“可是二十年前在漠北替寒铁宫治过瘟疫的叶白衣？”
少女眼睛一亮：“正是家师！他说先生与宫主是旧识，定肯相助。”
孤鸿望着她腕间的银铃，喉间发紧。母亲临终前，曾摸着他的头说：“你娘的银铃，将来要传给……”话未说完便断了气。此刻这铃声，像根细针，扎得他眼眶发酸。
先生请少女进屋，听她讲完师门与寒铁宫的渊源，忽然叹道：“你师父怕是早看出玄铁令现世，才让你来探信。”
少女脸色微变：“家师确有此意，但晚辈……”
“无妨。”先生从袖中取出半卷医书，“这是寒铁宫失传的《雪魄丹方》，你带回去。至于求药之事……”他看向孤鸿，“让这孩子陪你去。”
孤鸿一怔：“我？”
“你娘的银铃在她身上。”先生目光灼灼，“她该见见你。”
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