离鬼哭崖百里外的青石峪，晨雾未散。
孤鸿、苏清颜并辔而行，冲虚歪在钱不平的驴背上打盹，林清寒背着竹篓走在最前，篓中装着那株泛着幽光的残魂草。无妄真人负手殿后，目光始终锁着四周山影——自昨夜残魂草现世，他便察觉有三拨气息在尾随。
“前面是鹰愁涧。”林清寒突然驻足，指尖捏碎一片沾露的枫叶，“涧底有旧栈道，可绕开官道。”
“好。”孤鸿勒住马缰，“但栈道年久失修，需有人探路。”
“我去。”冲虚揉着眼睛翻身下驴，纯阳丹的药力已驱散大半疲惫，他晃了晃腰间火铳，“正好活动筋骨。”
话音未落，山涧方向传来枯枝断裂声。
“小心！”苏清颜银铃急转，寒气凝成冰盾护在众人身前。
七支淬毒弩箭破雾射来，擦着冰盾钉入石壁！紧接着，十余名蒙脸人从林中窜出，手持鬼头刀，招式狠辣——正是嵩山派被控制的余孽。
“又是你们！”钱不平啐了口，透骨钉如暴雨般钉入敌群，“当自己是韭菜，割了一茬又一茬？”
混战中，孤鸿注意到领头人身着玄色劲装，腕间骷髅戒指泛着幽光——与鬼哭崖截杀黑莲堂主的手下，竟是同一伙人。
“杀无妄，夺残草！”领头人嘶吼着扑来，刀光直取无妄真人后心！
无妄真人不躲不闪，掌心镇魂盘转动，一道无形气墙将刀风尽数卸去。他冷笑道：“你们主子都没本事近我身，轮得到你们？”
混战正酣时，山涧深处传来号角声。
“撤！”领头人虚晃一刀，率残部钻入密林。
“追！”孤鸿刚要动，却被林清寒拽住：“涧底有陷阱！”
众人这才发现，栈道断口处铺着层松动的青石板，下面埋着削尖的竹刺。若刚才冲得急，至少三人要落进陷阱。
“好险。”钱不平擦了擦冷汗，“这帮孙子，比万魔窟的狗还狡猾。”
无妄真人俯身拾起一枚漏网的弩箭，箭簇刻着“黑莲”二字：“不是嵩山余孽，是黑莲堂的人。他们早料到我们会走青石峪。”
冲虚晃了晃火铳：“师父，残魂草……”
“残魂草没事。”孤鸿将草递过去，“但它刚才震了一下。”
众人这才察觉，那株幽草在竹篓里微微发烫，叶片上的流光比昨夜更盛。
“它在预警。”苏清颜指尖轻触草叶，寒气顺着血脉渗入，“前面……有更浓的邪气。”
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鹰愁涧的暮色来得格外早。
众人寻了处干燥的山洞扎营。冲虚生了堆火，将残魂草置于石上。幽草遇火，竟发出清越的嗡鸣，一道淡金色光纹投在洞壁上，像极了苗疆古墓的星图。
“这是……”林清寒凑近细看，“万魔窟的方位图？”
无妄真人瞳孔微缩：“残魂草里封存的万魔窟主残念，正在指引方向。”
孤鸿盯着光纹：“它在指我们去‘断龙崖’。”
“断龙崖？”钱不平皱眉，“那是万魔窟的总坛所在！黑莲堂主疯了，敢把老巢建在那？”
“不是他疯了。”苏清颜声音发颤，“是残魂草里的残念，想回它的‘家’。”
洞外忽起阴风。
火堆噼啪炸响，映得众人脸色发白。一道黑影从洞顶垂落，悬在残魂草上方——竟是那只噬魂雕！
“小心！”孤鸿旋身拔剑，镇渊剑气劈向雕爪。
噬魂雕轻盈避开，利喙直啄残魂草！
