十月十五，霜降。
太初观的晨雾还未散尽，山下突然传来急促的马蹄声。陈安手持一封染血的急报冲进大殿，声音发颤：“盟主！万毒窟……在滇南放毒了！”
陆昭接过急报，指尖触到未干的血渍。信是滇南“苍梧派”掌门亲笔所书，只寥寥数语：“毒瘴起于哀牢山，草木皆枯，牲畜暴毙。已有百余人沾毒，浑身溃烂，无药可解……”
殿中众人脸色骤变。
“是蚀日教的‘腐心瘴’。”玄苦捻着佛珠，眉心拧成川字，“三年前我游方至南疆，曾见过此毒。发作时如万蚁噬骨，毒性入脏腑则经脉尽废。更狠的是，它会污染水土，三年内寸草不生。”
叶藏锋拍案：“好个蚀日教！借万毒窟的手放毒，既毁我江湖根基，又嫁祸南疆各派！”
陈安补充：“昨日子时，万毒窟大阵启动。根据我们安插的暗桩回报，毒瘴顺着澜沧江水脉扩散，已漫过滇南十七城。苍梧派虽尽力封锁，但毒气已随商队、难民向北蔓延……”
陆昭闭目凝思。腐心瘴无色无味，最擅潜伏。若等它扩散至关中，长安、洛阳这些人口稠密之地必将生灵涂炭。
“不能等。”他突然睁眼，目光如剑，“陈安，你带太初观精锐，随我去哀牢山。其余各派，按此前约定，分三路拦截毒瘴北扩——少林派去汉中，藏剑山庄守潼关，峨眉派截长江。记住，毒瘴遇水则涨，务必守住各处渡口！”
三日后，哀牢山脚。
陆昭立在高处，望着山间蒸腾的灰紫色瘴气，眉峰紧蹙。腐心瘴比传闻中更凶，方圆十里草木焦黑，飞鸟坠地，连虫鸣都消失了。
“盟主，”陈安指着前方，“苍梧派的人在那边。”
苍梧掌门魏松年须发皆白，正指挥弟子布下防毒结界。见陆昭来，他苦笑着拱手：“陆盟主，这毒太邪性。我派‘清露丸’只能暂缓症状，没法根除……”
陆昭俯身查看一名中毒弟子的手臂——皮肤已呈青黑色，毒线正顺着脉络向上爬。他忽然想起孤鸿剑匣中，师父留下的那卷《太初九章》。其中《净世篇》曾提过：“至纯至阳之火，可破阴邪毒瘴。”
“我有办法。”陆昭转身对陈安道，“你去取我那柄‘离火剑’。当年师父铸剑时，以天外陨铁混离火精魄，专克阴毒之物。”
陈安领命而去。魏松年却摇头：“离火剑虽强，可腐心瘴已与水土交融，单凭一剑……”
“不是用剑劈。”陆昭打断他，“是要引动地火。”
他取出孤鸿剑，在山壁上画下一道繁复符文。剑身上的“守正”二字泛起金光，符文化作金线渗入岩石。片刻后，山底传来闷雷般的轰鸣——地火被引动了。
赤红色的岩浆从山缝中涌出，顺着毒瘴边缘流淌。腐心瘴触到岩浆，发出“滋滋”声响，如同沸汤泼雪般消融。魏松年瞪大眼睛：“这……这是以地火炼毒！”
“天地有正气，杂然赋流形。”陆昭望着逐渐消散的瘴气，轻声道，“师父说，剑修的最高境界，不是杀人，是护道。今日，我便用这天地正气，护我江湖百姓。”
与此同时，太初观。
陆昭离开后，殿中气氛凝重。陈安虽已出发，但各派仍需应对毒瘴余波。一名少林弟子匆匆来报：“方丈，山下有位女尼求见，说有要事禀告。”
玄苦宣她进来。那女尼穿一身月白僧衣，眉眼间带着三分悲悯。她合掌道：“贫尼是恒山派首座，法号‘无妄’。今日冒昧前来，是为蚀日教一事。”
无妄尼从袖中取出一卷旧帛，展开后竟是幅地图，标注着蚀日教在南疆的二十七处据点：“这是我派上一代掌门以性命换来的情报。他们并非单纯放毒，而是在培育‘毒蛊母巢’。每处据点都养着万千毒虫，腐心瘴不过是试探……”
她指向地图最深处：“真正的杀招，在滇南最险的‘鬼哭崖’。那里藏着蚀日教的‘万蛊池’。若等母巢成熟，毒虫将随季风覆盖整个中原，到时候……”
