太初观后园的竹篱笆塌了半片。
陈安蹲在泥里扶竹竿，身后跟着个扎羊角辫的小丫头，正踮脚递竹片：“安师兄，这样绑紧些，往后新弟子练剑就不会被刮到了。”
“还是你细心。”陈安捏了捏她沾泥的脸蛋，“你叫阿梨？昨日背《药性歌诀》背到‘甘草甘平’那段，卡壳了半柱香。”
小丫头抿嘴笑：“我阿爷是药农，他说‘学武先学认药，不然剑下误了人’。”
竹篱外传来脚步声。陆昭抱着一摞旧剑进来，最顶头那柄锈得只剩半截剑脊，剑格上“太初”二字却依稀可辨。
“这是从库房翻出来的。”陆昭将剑搁在石桌上，“当年师父说，太初观每代掌门接位，都要重铸一柄镇观剑。可这堆废铁……怕是历任掌门都没舍得扔。”
陈安擦了擦手凑过去。锈剑里夹着张泛黄的纸，是首歪扭的打油诗：“钝剑磨十年，方知寸草坚。莫嫌锋不利，守得万家眠。”字迹与他在《青禾谷志》里见过的一样——是叶白衣。
“今日带你们去看样东西。”午后，陆昭领着新弟子绕到观后山坳。
乱草丛中立着座半塌的石亭，亭柱刻着“习艺先习德”五个大字，落款是“太初观第七代掌门周鹤年”。
“三百年前，周掌门在这亭子里教出了十三个弟子。”陆昭踢开脚边的碎砖，“后来其中七人被西域马贼所杀，剩下六个心灰意冷，说要‘弃武从耕’。周掌门就在这儿立誓，此后太初观弟子，既要学杀人剑，更要学救人术。”
沈砚摸着石亭的裂痕：“所以师父让我们背药谱、学扎马，不只是为了打架？”
“是为了一辈子不后悔。”陆昭弯腰拾起块残碑，“当年那七个弟子死后，周掌门在他们坟前种了桃树。如今桃林还在，每年三月，花瓣落进溪水，能漂半里地。”
三月十五，桃林开了。
新弟子们在溪边练剑，花瓣落在剑穗上，沈砚的断剑缠了朵粉桃，倒比新剑鞘好看。陈安蹲在溪边洗药草，忽然听见陆昭唤他：“来看看这个。”
溪底沉着块青铜牌，刻着“太初药庐”四字，边缘有细密的剑痕。
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