太初观的第一场雪来得急。
药庐的竹帘被风卷得噼啪响，阿梨缩着脖子往灶间跑：“安师兄！苏师姐说雪封山了，采不了冬凌草！”
陈安正往药炉里添松枝，火星子溅在他青布衫上：“无妨，去年晒的冬凌草干还有存货。你去把地龙（注：中药名，即蚯蚓）干取些来，今冬寒症多，需配‘理中丸’。”
雪下了整三日，山门外积雪没膝。
第三日晌午，雪地里滚来辆驴车，赶车的是个穿羊皮袄的老猎户，眉毛胡子全结着冰碴：“太初观的仙长！我家那口子冻得浑身发硬，话都说不利索……”他从车厢里抱出个裹毡子的妇人，脸色青紫，嘴唇乌黑。
陆昭搭脉，指尖触到她腕间冰凉的脉象：“是‘寒厥’。山里风大，她又穿得薄，寒邪直中三阴。”他转头对陈安：“取附子、干姜、炙甘草，急煎‘四逆汤’。再烧盆炭火，把她挪到暖阁。”
药庐的暖阁里烧着地龙，炭火烧得正旺。
苏清欢守着药罐，看沈砚往煎好的药汁里兑蜂蜜：“加蜂蜜能缓附子的燥性，师父说过‘治寒不忘护阴’。”沈砚搓了搓冻红的手：“我娘以前也生过这病，当时郎中就是这么治的……”他声音顿住，低头盯着药汁冒泡，“后来我娘说，那碗药比火盆还暖。”
雪停那日，猎户的媳妇能喝热粥了。
老猎户跪在药庐前，膝头压着半扇野鹿皮：“仙长，这皮子留着你们做药囊！我……我给您磕个头！”
“快起来。”陆昭扶住他，“山里有难处，尽管来。太初观的门，从来不为雪封。”
腊月廿三，祭灶。
药庐飘着麦芽糖的甜香。阿梨踮脚往灶王爷像上贴糖瓜，被陈安捉住手：“小馋猫，先给新入门的弟子分糖。”
新弟子里有个穿粗布棉袄的少年，叫赵二牛，是青禾谷药农的儿子：“安师兄，我能跟着学制药吗？我爹说我会认三百种草药！”
“先跟沈师兄认药。”陈安递过块灶糖，“认熟了，再学炮制。制药和种地一样，急不得。”
除夕守岁，药庐的灯特别亮。
陆昭翻着本《本草备要》，见苏清欢在抄《炮制大法》，沈砚在给新弟子演示“炒炭存性”——锅里烧着地榆，火星子噼啪，他却稳着木铲翻搅：“炒到表面焦黑，里面焦黄，止血效果才好。”
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