腊月的太初观，药庐的炉火烧得更旺了。
阿梨蹲在灶前添松枝，火星子噼啪溅在她新做的红棉裤上。沈砚捧着本《岭南采药录》从外面进来，发梢还沾着雪：“陆师兄，青竹帮的人送了封信来。”
信纸浸着血渍，字迹歪斜：“太初观救命！昨夜三更，我帮总舵遭袭，三十余口……全殁了。凶手留了暗影楼的蝎子标，说……说要引陆少侠去青竹谷。”
苏清欢捏紧信纸，指节泛白：“又是暗影楼！前番终南山一战，不是说余孽尽散了吗？”
陆昭将信凑近炉火，灰烬簌簌落下：“有人要借我们的手，引出暗影楼残部。”他转身看向众人，“陈师兄守观，清欢、沈砚随我去青竹谷。”
青竹谷在黔中深山，雪还没化尽。
陆昭踩着积雪前行，鞋底碾过冰碴，咯吱作响。行至谷中，忽闻腥风扑面——是腐肉混着铁锈味。
转过山坳，眼前一片焦土。
青竹帮的总舵只剩断壁残垣，焦黑的梁木间挂着未燃尽的幡旗。三十余具尸体横陈在地，皆是后心被淬毒的雁翎刀贯穿，伤口泛着青黑。
“是‘腐心毒’。”沈砚蹲下身验尸，“和当年黑风寨的毒蘑菇毒理相似，但更烈。”
苏清欢摸向尸体腰间的药囊：“他们没反抗？连暗器都没来得及发……”话音未落，她指尖触到一具尸体的手腕——脉门处有个极浅的针孔。
“是‘锁魂针’。”陆昭声音一沉，“凶手先用细针封了死者的哑穴，再补刀。这是要灭口，不留线索。”
暮色渐浓时，谷口传来马蹄声。
七个蒙着黑巾的人骑马而来，为首者掀开面巾，竟是之前被俘的暗影楼堂主！他脖颈的曼陀罗纹身泛着妖异的红：“陆昭，你毁我暗影楼，今日便让你血债血偿！”
“你早该死了。”陈安的齐眉棍已扫到他跟前，“谁在背后指使你？”
堂主不躲不闪，反手甩出七枚透骨钉！钉尖泛着幽蓝，正是“腐心毒”。苏清欢的银针破空而出，叮叮当当将毒钉尽数打落。沈砚趁机撒出白薇粉，堂主闷哼一声，踉跄后退。
“走！”他虚晃一招，纵马往谷内奔去。
陆昭纵身跃上马背：“追！”
马蹄踏碎冰河，众人追至一处山洞。
洞内点着牛油灯，照见墙上密密麻麻钉着各派弟子的名牌——少林、峨眉、甚至联盟的议事记录。最深处，一个戴青铜面具的男人正将最后一枚“锁魂针”扎入孩童后心。
“住手！”陆昭挥剑劈向男人。
男人侧身避开，面具下传出沙哑的笑声：“太初观的‘守正剑’？不过是块遮羞布。你护的那些人，哪个没藏过脏事？”他指向墙上的名牌，“你看，这才是江湖的真相——人人都是脏的，只有我，要替天行道！”
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