雁门关外，朔风卷着沙砾打在脸上。
陆昭裹紧玄色大氅，眯眼望向远处连绵的茶田。本该泛着新绿的茶垄，此刻叶尖焦黑卷曲，像被火舌舔过——这是程铁山密信里提的“蚀根之症”。
阿梨蹲身捻起一把土，指缝间渗出暗褐粉末：“是腐骨草灰混着断根粉。腐骨草蚀根，断根粉阻水，茶田三月内必成废地。”
秦铮皱眉：“可漠南才产腐骨草，北狄人怎会用？”
“因为有人引他们来。”陆昭指向茶场中央的青瓦院落，门楣悬着块鎏金匾额——“慎独堂”。
夜探茶监：茶人血泪
三更梆响，四人摸进茶场。
护院的火把在田埂间游走，嘴里哼着跑调的《茶经》。阿梨摸出茶末包，轻轻一抛——茶末遇风起雾，混着沙砾迷了护院的眼。
“这边！”陈安低喝，齐眉棍拨开半人高的茶丛。
茶垄深处，三个老农夫抱头痛哭。
“我家三代种茶，如今田废了，娃儿连茶饼都吃不上！”老汉捶着地，“茶监司的人说，用他们的‘肥田水’，否则不许卖茶…可那水浇过的苗，三天就枯！”
陆昭蹲下身，扒开焦土：“土里还掺了漠北的狼毒草籽。这毒会跟着水土走，明年新种的茶也得烂根。”
阿梨摸出茶针，在土中一探：“针尾沾了苦杏仁味…是氰毒。他们在茶种里下了慢性药，等茶商收茶，茶饼一磨，毒就散在茶汤里！”
慎独堂对决：茶道歧路
正厅灯火通明。
穿月白锦袍的男子正在煮茶，案上摆着“慎独堂”铜牌——竟是二十年前名震江南的茶道大家，“清茗先生”沈砚！
“陆大侠大驾光临，沈某有失远迎。”沈砚拂袖斟茶，“尝尝这‘北地新茶’，用漠北沙棘汁发酵，最合牧人口味。”
茶汤浑浊，飘着股酸涩味。
陆昭抿了一口，眉峰微蹙：“用腐骨草汁泡的茶，喝多了会咳血。”
“那又如何？”沈砚拍案，“南方茶商垄断茶路，北狄牧民喝不到茶，饿瘦了牛羊！我教他们种自己的茶，有什么错？”
阿梨突然开口：“您改良的‘沙棘茶’，发酵时加了甘草膏？”
沈砚一怔：“你…懂制茶？”
“去年随师父去漠南，见过牧民用沙棘防虫。”阿梨捡起片焦叶，“但甘草与腐骨草相克，茶田才会焦得这么快。您不是不懂，是故意的——要让南方茶彻底绝根！”
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