江南的雨，总是带着一股洗不掉的缠绵与哀愁。石板路被雨水浸润得油光发亮，倒映着两侧白墙黛瓦的轮廓。陆清弦与沈清如一袭素衣，牵着马，缓缓行于乌篷船穿梭的河道旁。他们收敛了所有锋芒，看起来就像一对初入江湖的寻常侠侣。
他们的目的地，是这座江南第一大城——姑苏城里的“听雨楼”。
听雨楼并非酒楼，也非客栈，而是一个江湖人自发形成的情报集散地。它没有显眼的招牌，只在一条僻静巷弄的深处，挂着一盏常年不息的、绘有雨滴纹样的风灯。任何江湖客，只要在此点上一壶“雨前龙井”，便能与来自天南海北的各路消息灵通人士交换情报。
这正是陆清弦此行的目的。
两人踏入听雨楼时，楼内已是座无虚席。三教九流，鱼龙混杂，却奇异地保持着一种微妙的平衡。一个身着青衫、面容清癯的老者，正在一旁煮茶，他便是这听雨楼的楼主，“百晓生”莫清风。
陆清弦与沈清如依循规矩，点了一壶上好的龙井，寻了个角落坐下。
“两位远道而来，所为何事？”莫清风的声音温和而苍老，仿佛能看透人心。
陆清弦放下茶杯，不卑不亢地说道：“晚辈陆清弦，师门曾受奸人所害，今奉皇命，前来江南，追查当年一桩旧案的余孽。久闻听雨楼消息灵通，特来拜访，希望能借贵地宝地，搜集一些线索。”
他说的半真半假，只提“师门旧案”，却不言明是调查刘瑾。
莫清风抬眼，深深地看了他一眼，又瞥了一眼他身旁气度不凡的沈清如，淡淡道：“陆少侠，江湖事，江湖了。不过，有些浑水，不是那么好蹚的。尤其是，当水底下藏着鳄鱼的时候。”
陆清弦心中一动，知道对方看出了自己的不凡，也在点醒他前路艰险。
“多谢前辈指点。”陆清弦拱手道，“晚辈自会小心。只求前辈能告知，当年我师父林昭离开江湖后，可有留下什么仇家，或是……与他相关的线索？”
莫清风沉默了片刻，将一杯新沏的茶推到他面前：“林昭林大侠，当年是何等人物？一身正气，两袖清风。他若说没有仇家，那是假的。但要说与他相关的……”他压低了声音，“三个月前，京城传来消息，说林大侠之所以能从平西王府全身而退，是因为他盗走了司礼监刘瑾的一件武林秘宝。此事，在江南的武林同道间，传得沸沸扬扬。”
陆清弦心中一沉。
果不其然，戴公公的谣言，已经像瘟疫一样传到了江南。
“此事……当真？”沈清如忍不住开口，声音中带着一丝怒气。
莫清风摇了摇头：“江湖传言，十有八九是空穴来风。但架不住有人添油加醋。如今，在许多人眼里，令师林大侠，已非当年的大侠，而是变成了一个勾结阉党、盗取秘宝的伪君子。而你，陆少侠，自然也就成了那伪君子的徒弟。”
这番话，如同一盆冰水，从陆清弦头顶浇下。
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