王五突然抓住他的手腕，力气大得惊人：“小心！王府的‘铁卫’不是普通护卫，他们练的是‘铁布衫’，刀枪难入……”
话音未落，破庙外传来马蹄声。
“快走！”王五推开他，将酒葫芦砸向墙角。
“砰！”烟火升腾，遮蔽了视线。陆清弦趁乱冲出破庙，消失在雨幕中。
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普济寺，后殿竹林。
沈清如立在竹影里，望着不远处的凉亭。镇北王正坐在石凳上饮茶，身旁跟着两名黑衣护卫，腰间鼓囊囊的——正是“铁卫”。
她深吸一口气，整了整青衫，装作迷路的香客，踉跄着撞向一名护卫。
“哪里来的丫头？”护卫一把拎起她，语气粗鲁，“王爷在此，还不快滚！”
“对不住对不住！”沈清如低头，趁机瞥见护卫腰间的青铜鱼符——与账册拓印分毫不差！
“滚！”护卫甩了她一记耳光。
沈清如踉跄后退，撞在另一名护卫身上。这次她学乖了，指尖悄悄将一粒药丸弹入对方衣领。那是周不平给的“迷烟散”，见血封喉。
护卫闷哼一声，还未反应，便软绵绵倒地。
沈清如扑过去扯下鱼符，转身就跑。却被镇北王喝住：“什么人？”
“铁卫”瞬间包抄过来。沈清如提气跃上竹梢，软鞭如蛇般缠住一根翠竹，借力荡向林外。
“追！”镇北王怒喝。
沈清如施展轻功，在竹林间穿梭。一枚透骨钉擦着她耳际飞过，钉入旁边的老竹。她心头一紧——这手法，分明是“铁卫”的独门暗器！
终于，她跃出竹林，落入一片桃林。雨停了，桃花沾衣，她捂着胸口喘息，望着掌心的青铜鱼符，露出笑意。
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三更时分，陆清弦回到客栈。
沈清如已等在那里，将鱼符拍在他桌上：“镇北王的‘铁卫’果然带着这个。我还听见他们说……‘王爷要亲自去京城献宝’。”
陆清弦盯着鱼符，又想起王五的话：“师父被关在暗牢三天三夜……戴公公要他招认什么？”
“或许是当年军械案的真凶。”沈清如轻声道，“王五还说，密室里藏着甲胄，可能和北漠有关。”
陆清弦猛地抬头：“北漠？戴公公勾结外族？”
窗外忽有夜枭啼鸣。两人对视一眼，同时握紧兵刃。
他们知道，这潭水，比想象中更深了。
