中枢城的晨雾还没散尽时，天枢殿的铜钟就被敲响了七下。这是紧急集合的信号——按照玄铁卫的规矩，钟声超过五响，必是七境出了大事。李肃咬着半块麦饼冲进殿时，正看到沈清辞将一卷海图铺开在九州鼎上，图上的归墟海眼位置，被朱砂圈出了三个重叠的红圈。
“北境传讯鹰刚到。”她的银辉点在红圈中央，那里标注着“迷踪礁”三个字，“渔民说三天前开始，所有靠近迷踪礁的船都会失踪，连求救信号都发不出来，只有昨天漂回了半块船板，上面沾着这东西。”
一块焦黑的船板碎片被银辉托起，边缘的焦痕呈螺旋状，像被某种力量硬生生绞出来的。碎片背面刻着个歪歪扭扭的“救”字，墨迹还没干透，却带着股熟悉的阴寒气息——与镇魔渊母巢的残魂融合体同源，却更稀薄，更隐蔽。
“是‘影煞’。”杨辰的归墟剑在指尖转动，青金色的剑气扫过船板，碎片瞬间化作齑粉，“上古邪祟的一种，无形无质，能钻进阴影里吞噬生灵，最擅长在礁盘密集的地方设陷阱。”
李肃的玄铁盾重重砸在地上：“属下去带一队玄铁卫，半天就能备齐行装！”
“这次不用大张旗鼓。”沈清辞的银辉突然裹住伴生石，晶石在光茧里轻轻震颤，投射出迷踪礁的立体影像——那里的礁盘像张开的巨网，每个暗礁下都藏着幽蓝的暗影，“影煞怕活人的阳气，人越多，反而会刺激它们暴走。”
老陈背着个鼓鼓囊囊的布包走进殿，包角露出半截渔网：“我跟你们去。”他拍了拍布包，里面传出窸窸窣窣的响动，“这里面是渔民的‘引魂灯’，用鲸油混着灵脉草做的，能照出影煞的真身。”
红棉袄小姑娘突然从柱子后钻出来，手里举着个巴掌大的木牌，上面刻着归墟海眼的潮汐表：“嬷嬷说我识水性，能帮着看水流！”她把木牌往杨辰手里塞，木兔玩偶的耳朵上还别着片望星苔，“这个能发光，影煞肯定怕！”
伴生石突然腾空而起，在众人头顶转了个圈，金青光芒分别落在杨辰、沈清辞、老陈和小姑娘身上，像是在确认随行的人选。九州鼎的金液河流轻轻晃动，在地面映出迷踪礁的航线图，连最隐蔽的暗流都标注得一清二楚。
“那就这样。”杨辰将归墟剑别在腰间，伴生石自动钻进他的衣襟，贴着心口的位置，“李肃守好中枢城，我们顺洋流走，三天内必回。”
船刚驶出避风港，伴生石就在船舱里投射出光屏。光屏上，迷踪礁的影煞正顺着洋流扩散，所过之处，鱼群翻着白肚浮上水面，连海鸟都绕着圈子不敢靠近。沈清辞的银辉与光屏对接，将影煞的移动轨迹标注成红色箭头：“它们在往青州的渔场漂，必须在今晚之前拦住。”
老陈往渔网里撒着灵脉粉，网眼瞬间泛起淡金色的光：“这网是用玄冰原的冰蚕丝混着青州的稻杆编的，影煞沾着就跑不了。”他突然压低声音，指了指小姑娘手里的木兔，“那玩偶里是不是藏了什么？刚才摸上去硬硬的。”
小姑娘把木兔往身后藏了藏，耳朵尖微微发红：“是……是杨哥哥上次落在育婴堂的青铜符碎片，我想着万一遇到危险……”
杨辰失笑，揉了揉她的头发：“下次不许偷偷藏这些，要是被影煞盯上就糟了。”话虽如此，却从怀里摸出块暖玉，塞进玩偶肚子里，“这样就安全了。”
伴生石突然发出急促的震颤。船舷外的海水不知何时变成了墨黑色，原本湛蓝的天空也暗了下来，连阳光都透不进来。老陈刚要点亮引魂灯，船身就剧烈摇晃起来，渔网被一股无形的力量拽得笔直，网眼上浮现出无数双苍白的手，正拼命往外挣扎。
“是失踪渔民的魂魄！”沈清辞的银辉织成大网，将渔网里的魂魄轻轻托起，“影煞把他们的生魂困在网里当诱饵，引更多人来送死！”
杨辰的双翅突然展开，金青光芒穿透墨色海水，他看到礁盘深处有个巨大的阴影在蠕动——那是影煞的母体，像团融化的沥青，无数根触须顺着暗流延伸，每根触须的末端都缠着个挣扎的魂魄。
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