北境城的夜市渐渐热闹起来，糖画摊的铜勺在青石板上划出金色的弧线，混着卤味摊飘来的五香气息，将战后的阴霾驱散了大半。杨辰坐在城墙根的石阶上，手里转着个空酒坛，神霄阴雷尺斜靠在腿边，尺身的雷光被市井烟火熏得只剩下淡淡的余温。
“统领，刘主簿说军械库的新弩箭造好了，让你过去试试手。”林野啃着个卤猪蹄，油汁顺着指缝往下滴，玄铁盾被他随意地放在脚边，引得几个孩童围着盾面的反光打闹。
杨辰没动，目光落在不远处的牌坊下。那里站着个穿粗布短打的汉子，背着个鼓鼓囊囊的麻袋，正鬼鬼祟祟地打量着巡逻的玄铁卫，腰间露出半截生锈的匕首——那匕首的样式，是三年前邪教余孽常用的制式。
小貔貅从他怀里探出头，金色的鼻子嗅了嗅，突然对着汉子低吼一声。汉子浑身一颤，麻袋“哗啦”掉在地上，滚出几个偷来的窝头和一卷绷带。
“是你。”杨辰认出他了，昨夜反杀炼魂教余党时，这汉子混在流民里，当时他袖口沾着的硫磺粉末就很可疑。
汉子扑通跪在地上，膝盖砸在青石板上发出闷响，脸瞬间白得像纸：“大、大哥，莫杀我！我不是故意的！”他手忙脚乱地解开发髻，露出天灵盖上一道狰狞的疤痕，“我被炼魂教烙了奴印，要是不听话，他们就会用魂火烧我的脑子！”
周围的摊贩和行人纷纷围拢过来，对着汉子指指点点。林野把啃剩的骨头一扔，提起玄铁盾就想上前：“少装蒜！炼魂教的狗腿子，留着也是祸害！”
“别动手！”杨辰按住林野的胳膊，仙骨的金光在眼底流转，他能看到汉子体内确实有一道微弱的黑气，缠绕在心脏周围，却比寻常教徒的邪力稀薄得多，更像是……被强行种下的。
汉子见杨辰似乎信了，哭得更凶了：“我叫王二，本是黑风谷的猎户，三年前被抓去当杂役，他们给我灌了邪药，让我偷军械库的图纸！我要是不从，我婆娘孩子就会被扔进母巢……”
他从怀里掏出张泛黄的布条，上面用血画着个歪歪扭扭的小人，旁边写着“囡囡”二字：“这是我闺女，他们说要是我办事不力，就把她……”
阿吉突然拽了拽杨辰的衣角，小手指着王二的手腕：“他的脉跳得好快，不像撒谎。而且……他麻袋里的绷带，是给伤兵用的那种。”
杨辰看向麻袋里的绷带，果然是玄铁卫特制的伤药绷带，边缘还绣着北境城的城徽。王二慌忙解释：“我、我见城西的伤兵缺绷带，就……就从药铺拿了点，想着偷偷送过去赎罪……”
凌月不知何时站在人群外，灵韵悄悄探过王二的身体，对杨辰摇了摇头：“奴印是真的，但邪力很弱，像是被人用秘法压制过。”
就在这时，牌坊顶上突然落下几道黑影，骨刃在灯笼光下泛着幽光，直取王二的后心：“叛徒！死！”
是炼魂教的死士！他们竟一直潜伏在暗处，等着王二暴露时灭口。
杨辰的破邪剑瞬间出鞘，青金色的剑气将骨刃劈成碎片。林野的玄铁盾横扫，将两个死士撞飞出去，盾面的“守”字在碰撞中亮起微光。
王二吓得瘫在地上，手脚并用往后缩，却在看到死士甲胄上的骷髅纹时，突然红了眼，抓起地上的石头就砸过去：“你们这群畜生！我闺女呢？我闺女是不是被你们害了！”
死士被他的疯劲逼退半步，为首的黑衣人冷笑：“那小丫头？早就被扔进镇邪塔当养料了！你以为凭你这点能耐，还能救得了她？”
“我杀了你们！”王二像疯了一样扑上去，却被死士一脚踹倒，骨刃架在了他的脖子上。
“等等！”杨辰的神霄阴雷尺抵住死士的咽喉，“他女儿在哪？”
死士桀桀怪笑：“告诉你又何妨？就在城西的废弃窑厂，不过现在……恐怕已经变成一具小骷髅了！”
王二发出一声绝望的嘶吼，突然咬住死士的手腕，硬生生撕下一块皮肉。死士吃痛，骨刃就要落下，却被小貔貅喷出的金光击中，瞬间定在原地。
“林野，带他去窑厂。”杨辰的声音冷得像冰，“凌月，看好这些死士。”
林野虽然不情愿，还是拎起王二的后领：“算你小子运气好！要是敢耍花样，我这盾直接把你拍成肉饼！”
王二挣扎着喊道：“我没骗你们！窑厂的地窖里有炼魂教的密道，他们把抓来的孩子都藏在那！”
杨辰看着他们消失在巷口，转头看向被定住的死士，归墟剑的剑尖抵住对方的丹田：“说，谁让你们来的？”
