北境城的药庐后院飘着苦涩的药香，檐下挂着的药草在晨风里轻轻摇晃，水珠顺着艾草的叶片滴落，在青石板上砸出细小的坑洼。杨辰蹲在晒药架前，指尖捻着一株刚采的“醒魂草”，草叶上的绒毛蹭得指腹发痒——这是治疗魂火灼伤的良药，也是阿吉从乱葬岗挖回来的，带着泥土的腥气。
“统领，这药得用烈酒炒三遍才管用。”刘主簿背着个药篓从后门进来，花白的胡子上沾着草屑，他将篓里的“幽冥花”倒在石台上，花瓣边缘的蓝火在阳光下明明灭灭，“昨天从炼魂教密道搜出的药渣里，就有这东西，混着童男童女的精血熬成汤，能让人变成行尸走肉。”
林野抱着个瓦罐蹲在灶台边，正用木棍搅拌罐里的药汁，玄铁盾被他垫在地上当板凳：“这群畜生！连孩子都不放过！昨天在窑厂救的那十几个娃，有一半都中了这毒，浑身发僵跟木偶似的。”
檐角的阴影里，坐着个穿粗布褂子的小男孩，约莫七八岁，瘦得能看见手腕上的骨头，怀里紧紧抱着个破布娃娃。他是从炼魂教药窟里逃出来的，也是唯一记得药窟内情的孩子，大家都叫他小石头。
“小石头，再想想，那药窟里除了幽冥花，还有什么？”凌月端着碗清粥走过去，试图让他放松些，灵韵在指尖凝成一只光蝶，围着男孩的破布娃娃飞转。
小石头猛地瑟缩了一下，嘴唇哆嗦着说不出话，眼里的恐惧像化不开的墨。他的脖颈上有圈淡淡的青痕，是被铁链勒出来的，据说在药窟里，他和其他孩子每天都要被逼着喝各种颜色的药汤，喝不下去就会被灌辣椒水。
“他们……他们叫我们‘试药童子’。”小石头的声音细若蚊蚋，指甲深深掐进布娃娃的布料里，“有个穿白大褂的老头，总拿银针刺我们的手指头，看血的颜色变没变……”
“是‘白无常’！”刘主簿突然将手里的药杵重重砸在石臼里，药草被碾得粉碎，“三百年前就该死的老怪物！当年他为了炼‘长生丹’，在炼丹谷活剖了三十个孩童，被逐出师门后就销声匿迹，没想到藏在炼魂教！”
灶台上的瓦罐突然“咕嘟”一声，药汁漫出罐口，在火上烧成焦黑的烟。林野慌忙去掀盖子，却被一股刺鼻的气味呛得咳嗽：“妈的！这药渣怎么跟小石头说的一样，闻着就头晕！”
小貔貅从杨辰怀里跃出，金色的鼻子凑到瓦罐边嗅了嗅，突然对着后院的古井低吼。杨辰的仙骨瞬间发烫，第七道骨痕的光芒穿透衣袍，照亮了井壁上攀爬的藤蔓——那些藤蔓的叶片上，竟长着与幽冥花相似的蓝火纹路。
“井里有东西。”杨辰抓起神霄阴雷尺，雷光在尺身流转，“刘主簿，带孩子们去军械库，这里不安全。”
林野将玄铁盾护在小石头身前：“统领，我跟你一起！”
古井的轱辘早已生锈，摇把上缠着几缕发黑的头发。杨辰转动摇把，木桶刚升到一半，井水突然翻涌起来，一只苍白的手从水里伸出，指甲缝里还嵌着草药渣，直抓小石头的脚踝。
“小心！”林野的玄铁盾及时挡在前面，“哐”的一声，那只手被撞得粉碎，化作无数条黑色的药虫，在盾面上疯狂蠕动。
“是‘化骨蛊’！”凌月的银翼展开，光翼上的虹彩将药虫烧成青烟，“用活人血肉喂养的蛊虫，钻进身体就会啃食骨头！”
井水剧烈沸腾起来，一个穿白大褂的老者从井底缓缓升起，头发像水草般缠绕在脸上，手里握着柄银质药勺，勺里盛着墨绿色的药汁：“可惜了我的好药材。”他的声音像生锈的门轴在转动，眼睛里没有瞳仁，只有两个黑洞，“这孩子的根骨最适合炼‘还魂丹’，你们偏要坏我的事。”
“白无常！”刘主簿不知何时又折了回来，手里举着个药罐，“你当年在炼丹谷欠下的血债，今天该还了！”
白无常嗤笑一声，药勺对着刘主簿一挥，墨绿色的药汁化作一道弧线，却被杨辰的破邪剑劈成飞沫。“一群不懂药的蠢货。”他指了指小石头，“这孩子七岁生辰时误食了‘七星草’，天生百毒不侵，是最好的试药容器。你们救他，就是断我的长生路！”
小石头突然鼓起勇气，指着白无常喊道：“你骗人！你给我们喝的药里有虫子！小柱子就是喝了那个，肚子越来越大，最后……最后炸开了！”
“那是他的荣幸。”白无常的药勺再次挥动，这次的药汁化作一张大网，朝着众人罩来，“能成为我丹药的一部分，是这些贱种的造化！”
林野的玄铁盾在身前划出半圆，将药网挡在外面，盾面却被腐蚀出无数小孔：“这老怪物的药比鬼丹王的还邪门！”
