北境城的雨连下了三天，药庐后院的青苔顺着石阶蔓延，将一块半埋在土里的石碑染成了墨绿色。阿吉蹲在碑前，用小刷子清理着碑上的泥垢，突然“呀”地一声喊出来——碑上刻着的不是寻常的记事文，而是密密麻麻的虫兽图案，蜈蚣、蝎子、蟾蜍、蛇、蜘蛛环绕着一个诡异的骷髅头，在雨雾中透着阴森的气息。
“这是……五毒教的标记！”刘主簿拄着拐杖赶来，看到石碑的瞬间脸色骤变，药篓里的草药洒了一地，“三百年前被灭门的邪教，怎么会把东西藏在北境城？”
杨辰的仙骨突然发烫，第七道骨痕的光芒穿透雨幕，照在骷髅头的眼眶里。那里竟嵌着一片薄薄的兽皮，被雨水泡得发胀，隐约能看到上面用朱砂写的字迹。
“是《五毒经》的残页。”凌月的灵韵拂过兽皮，那些朱砂字突然活了过来，在空气中组成一行行扭曲的文字，“记载的是用五毒炼制蛊虫的邪术，最后一页提到……‘万毒之源藏于血池，以童子心为引，可炼不死蛊’。”
“血池？”林野的玄铁盾重重砸在石阶上，震得泥水四溅，“难道跟炼魂教的密道有关？我就说那密道深处总透着股腥臭味！”
雨幕中突然传来一阵窸窣声，墙角的排水管里钻出一条手臂粗的青蛇，蛇眼泛着诡异的红光，吐着分叉的信子，直扑阿吉的脚踝。小貔貅从杨辰怀里跃出，金色的身影一口咬住蛇七寸，青蛇在它口中挣扎了两下，便软塌塌地垂下头，蛇身上的红光迅速褪去。
“这蛇被人下了蛊。”凌月捡起蛇尸，指尖的灵韵在蛇头上盘旋，“毒囊里有‘控心蛊’，能让人畜听其驱使。《五毒经》里说，这是入门的伎俩。”
阿吉指着石碑后的排水口，那里的水流泛着淡淡的黄绿色：“水是从城西的方向流过来的！”
杨辰握紧神霄阴雷尺，雷光在尺身流转，劈开眼前的雨幕：“去城西的废弃澡堂看看。”他记得那里有个废弃的温泉池，三百年前是北境城的权贵浴场，后来因不明原因废弃，正好在密道的上游。
废弃澡堂的木门早已腐朽，推开时发出刺耳的吱呀声，霉味中夹杂着浓郁的腥气，让人几欲作呕。澡堂中央的温泉池果然变成了浑浊的血池，池水上漂浮着无数只死虫，池边的石壁上刻着与石碑相同的五毒图案，图案的凹槽里还残留着未干涸的血迹。
“有人在用《五毒经》炼蛊。”杨辰的破邪剑突然指向池底，青金色的剑气劈开水面，露出底下缠绕的黑色锁链，锁链上拴着几只奄奄一息的野狗，狗身上爬满了白色的蛆虫，“这些狗是被用来试验蛊虫的。”
池边的草堆里突然传来孩童的哭声，一个穿红肚兜的小男孩被绑在柱子上，嘴巴被破布堵住，眼里满是恐惧。他的手腕上有个细小的针孔，正往外渗着黑血。
“是城南张屠户家的小虎！”林野认出了孩子，玄铁盾猛地砸向草堆，惊出几只巴掌大的毒蜘蛛，“昨天张屠户还在到处找他，没想到被掳到这来了！”
杨辰刚解开小虎身上的绳子，澡堂的屋顶突然破了个大洞，一个穿黑袍的老者从洞里跃下，黑袍上绣着五毒图腾，手里握着个青铜蛊罐，罐口爬满了黑色的蛊虫。
“总算等到你们了。”老者的声音像毒蛇吐信，指甲又尖又长，泛着青黑色，“《五毒经》的最后一页，正好缺个童子心当药引，这孩子送上门来，倒是省了我不少功夫。”
“五毒教的余孽。”杨辰将小虎护在身后，神霄阴雷尺的雷光在他周身形成屏障，“三百年前你们被正道剿灭，没想到还有漏网之鱼。”
老者嗤笑一声，将蛊罐往地上一摔，无数只毒蝎从罐里涌出，在地面上组成一道毒墙：“剿灭？当年若不是炼魂教背后捅刀子，五毒教怎会落到那般境地？现在我用《五毒经》重炼不死蛊，正好让你们尝尝万毒噬心的滋味！”
毒蝎群突然朝着众人扑来，林野的玄铁盾及时展开，将毒蝎挡在盾外，却被蝎子尾部的毒针蛰得“滋滋”作响，盾面很快蒙上一层绿锈。
“这些蝎子的毒液能腐蚀玄铁！”林野惊道，猛地将盾面翻转，用背面的钝器砸向蝎群。
凌月的银翼化作光网，将漏网的毒蝎罩在网中，光翼上的虹彩将毒蝎烧成青烟：“《五毒经》记载，五毒相生相克，蝎子怕蟾蜍的黏液，蟾蜍怕蛇的毒液……”她突然指向血池，“池里的血水能克制它们！”
阿吉立刻抱起小虎，躲到血池边的石柱后，顺手抓起池边的一块湿泥，朝着最近的毒蝎扔去。泥里的血水沾到蝎子身上，那只蝎子瞬间抽搐着死去。
“有点意思。”老者从怀里掏出个瓷瓶，倒出一只拳头大的蟾蜍，蟾蜍的皮肤疙疙瘩瘩，分泌着乳白色的黏液，“尝尝‘蚀骨蟾’的厉害！”
