北境城的槐花正开得热闹，细碎的白花簌簌落在玄铁卫的铠甲上，沾着淡淡的甜香。但这份宁静被一封加急密信打破——从中州逃来的焚天军小兵跪在演武场中央，浑身是伤，怀里揣着半张染血的布告，布告上的字迹被血浸透，却依旧能看清“杨辰勾结炼魂教，意图谋反”的字样。
“统领，这是中州王上散布的谣言！”林野将布告拍在石桌上，玄铁盾震得槐花纷纷坠落，“他们怕打不过咱们，就想用这招败坏您的名声，让北境百姓不信任您！”
赵奎的手枪在掌心转了个圈，枪口对着天空：“要不俺带一队人去中州，把那造谣的狗官绑来？看他还敢不敢胡咧咧！”
杨辰捡起布告，指尖的雷丝轻轻拂过字迹，布告瞬间冒出青烟——这墨水掺了“染魂草”的汁液，寻常人看了只会觉得刺眼，却会让炼魂教的残部产生共鸣，误以为真有其事。
“他们不止想败坏名声。”凌月的银翼泛着冷光，灵韵探入那小兵的识海，眉头越皱越紧，“他被种下了‘真言蛊’，只要听到‘杨辰’二字，就会说出编造的‘罪证’。这是想让谣言从焚天军嘴里说出来，更像真的。”
小兵在灵韵的逼迫下浑身抽搐，嘴里开始胡言乱语：“是杨辰……是他给炼魂教送的粮草……他还说要借焚天军的手……毁掉北境城……”
演武场外围观的百姓渐渐多了，有人脸上露出疑惑，有人低声议论，毕竟“勾结炼魂教”是北境人最恨的罪名。卖豆腐的张婶攥着围裙，声音发颤：“杨统领不是那样的人……可这当兵的……”
“别信他的！”狗剩突然挤到前面，手里还拿着修理一半的锄头，“他被蛊虫控制了！上次俺们在黑风谷见过这种蛊，刘先生说会让人说胡话！”
二柱子举着刚从药庐拿来的“醒魂香”，往小兵鼻子前凑了凑：“刘先生说这香能破蛊，你们看！”
醒魂香的青烟飘过，小兵突然发出痛苦的嘶吼，喉咙里钻出一条白色的小虫，落地即死。他茫然地看着周围，眼里的迷茫渐渐褪去：“我……我刚才说什么了？王上让我编瞎话……说只要骗过北境人，就放我回家……”
谎言的第一道裂缝，出现了。
但中州的动作更快。三天后，一批“逃难”的中州百姓涌入北境城，个个衣衫褴褛，哭哭啼啼，说杨辰的玄铁卫在边境烧杀抢掠，还拿出带血的衣物作为“证据”。
“那血是鸡鸭血混的。”刘主簿捏着衣物的布料，放在鼻尖闻了闻，“还掺了铁锈粉，想冒充玄铁卫的甲胄锈迹——可惜这布料是中州特有的‘云纹锦’，北境根本没有。”
可百姓们还是慌了。有老人想起炼魂教当年的谣言，抱着孩子往城西躲；药庐前排队的人少了一半，有人怕沾染上“谋反”的嫌疑。
“不能再等了。”杨辰将破邪剑扛在肩上，“林野，备马，去中州边境的‘断云关’——那里有焚天军囤积粮草的仓库，也是他们伪造‘罪证’的地方。”
凌月的银翼展开：“我去厌火城，那里有被抓的焚天军俘虏，或许能问出更多证据。”
断云关的风裹着沙砾，吹得关楼的旗帜猎猎作响。焚天军的粮草仓库藏在关后的山洞里，门口守着三十多个黑甲士兵，正将一批批印有玄铁卫标记的兵器往马车上装——显然是准备运去北境，作为“杨辰私藏兵器”的证据。
“动手！”杨辰的破邪剑劈开寨门，雷火双生之力如潮水般涌出。黑甲士兵们没想到玄铁卫来得这么快，慌忙举刀抵抗，却被雷火交织的力量烧得甲胄熔化，惨叫连连。
山洞里的景象让玄铁卫们怒不可遏：十几个中州百姓被绑在柱子上，身上穿着玄铁卫的制服，脸上被划得血肉模糊——他们是被抓来冒充“烧杀抢掠的玄铁卫”的。
“俺们是被抓来的！”一个汉子挣脱绳索，扑到杨辰面前，“他们说不照做就杀俺全家！那些带血的衣物，都是用俺们的血染的！”
林野将仓库里的账本翻出来，上面清楚地记着“伪造玄铁卫兵器三千件”“豢养真言蛊五十只”“收买流民作伪证一百人”，最后一页盖着中州王上的私章，墨迹未干。
