鸣天炉的火焰在子夜突然转青，焰心凝成一道细长的光刃，将炉壁映得透亮。杨辰站在炉前，掌心的玄铁已被焐得发烫，铁料表面的水纹灵韵与炉内的青光交相辉映，却始终差着一丝共鸣——这是他冲击“通天器”的第三夜，距离最终试炼结束只剩六个时辰。
“还要加把劲啊。”周显的声音从身后传来，他手里提着盏青铜灯，灯光在炉口的气流中微微晃动，“往届能让鸣天炉转青的，不过三人，而你离‘通天’只差最后一步。”
杨辰没有回头，指尖的灵力顺着玄铁纹路游走，试图引动炉底的“万物同灵”古纹。可每当两种力量即将触碰时，玄铁总会莫名震颤，像是遇到了无法逾越的屏障。“它在怕。”他忽然开口，声音带着疲惫，“这玄铁里藏着道心劫，我过不去。”
周显将灯放在炉边的石阶上，灯影里，他鬓角的白发比往日更显稀疏：“三百年前，你师父沈万棠也卡在这一步。当时他炼的‘裂穹斧’已能劈开山石，却始终融不了自己的执念，最后斧刃崩裂，道心受损。”他顿了顿，目光落在杨辰紧绷的肩线，“你知道他最后悟了什么吗？”
杨辰摇头。
“他说，最不可逾越的对手，从不是材料，不是天劫，是自己心里那道‘必须完美’的坎。”周显捡起块被炉火烧裂的陶片，“你看这陶片，裂得歪歪扭扭，可正是这道裂，让它能更好地吸收炉温。有时候，缺陷反而是活路。”
此时，殿外传来轻微的脚步声。沈清辞披着月白披风走进来，手里捧着个温茶的锡壶：“我在殿外听了半晌，这是用‘灵犀草’煮的茶，能宁心。”她将茶杯递到杨辰面前，杯沿的热气里，竟浮出朵小小的光花——那是用她的灵力凝成的，带着安抚心神的暖意。
杨辰接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，突然注意到沈清辞袖口沾着的陶土。“你在炼器？”
“嗯，试着补补我那面裂镜。”沈清辞笑了笑，眼底有淡淡的疲惫，“之前总想着把裂纹磨平，反而越补越糟。刚才听周长老说缺陷是活路，突然想试试把裂纹当成新的纹路，没想到……”她从袖中取出那面水镜，镜面的裂纹处嵌着细碎的星砂，在灯光下流转着，竟比完好时更添了几分破碎的美感，“它好像更亮了。”
杨辰看着那面裂镜，又低头看向掌心的玄铁。铁料表面的水纹因他的烦躁而紊乱，像被狂风搅乱的湖面。他忽然想起第一次练手时，师父总骂他“太急”，说“炼器如酿酒，得等它自己醒过来”。
“我好像懂了。”杨辰将玄铁重新放回鸣天炉，这次没有强行催动灵力，只是任由炉内的青光慢慢包裹铁料。他闭上眼，将心神沉入铁料深处——那里果然藏着道细微的裂痕，是三日前淬火时留下的，他一直想强行抹去，却不知这裂痕恰是引动古纹的关键。
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